Механический Дед Мороз

Петсон рассмеялся:

— Ещё какую сложную…

— А что именно? — заинтересовался Финдус, выписывая круги вокруг его ног. — Что-нибудь весёленькое? Сюрприз? Для меня?

— Да нет… ничего весёлого, — ответил Петсон как можно безразличнее. — Такое, знаешь, скучное изобретение.

— Ну скажи что? — не отставал Финдус. — Что это будет такое?

Петсон слепил снежок."

"— Это… снежкомёт! Кидает снежки в болтливых котов, которые задают слишком много вопросов.

Он запустил снежком в Финдуса. Кот увернулся и тотчас включился в игру.

Один из снежков угодил Петсону по шапке, она съехала набок, а сам он поскользнулся и сел в сугроб.

— Фу, нет сил! — выдохнул старик. — Пойдём в дом, повесим тебя на просушку, у тебя вся шёрстка промокла. А я дров в печку подложу, а то огонь, наверное, погас.

«А ведь так оно и будет, если я начну мастерить Деда Мороза, — думал Петсон, заходя в дом. — Финдусу вечно любопытно, чем я занимаюсь. Он всегда рядом, даже помогает. Но он не должен подозревать, над чем я тружусь. Надо придумать что-нибудь такое, о чём я мог бы ему сказать.

Но что же похоже на игрушечного Деда Мороза, который может двигаться?»

Он открыл дверцу печки.

— Ну вот, опять потухло, — пробормотал он. — Хорошо бы иметь механическую печку, которая сама подкладывает дрова.

— Что-что? — спросил Финдус.

— Я говорю, хорошо бы иметь такую штуку, которая сама дрова подкладывает… Точно! Механический подкладыватель! Так и скажу.

— Не понял, что ты скажешь?

— Механический подкладыватель. Он бы сам подбрасывал в печку дрова.

Стоял бы здесь, а когда полено догорит, стучал бы в дверцу и спрашивал: «А есть ли здесь послушные детиш… дровишки?» Говорить, конечно, необязательно, просто откроет дверцу, закинет туда мешок дров… ну, мешок, пожалуй, многовато — скажем, полено — и уйдёт.

— Уйдёт? — удивился Финдус.

— Нет, останется, — опомнился Петсон. — Будет стоять перед печкой. А через полчасика подкинет новое полено.

— Так что, ему не нужно сначала стучать в дверцу? — уточнил Финдус.

— Вообще… Ты прав, ему-то стучать, конечно, не нужно.

— Не нужно? — удивился Финдус и с подозрением взглянул на запутавшегося старика. — А кому нужно?

Странно ты как-то говоришь, Петсон. Не пересесть ли тебе на диван и не выпить ли чашечку кофе? Мне кажется, тебе не помешает.

— Да-да, спасибо. Отличная мысль. Так и сделаю.

Петсон устроился на диване с чашкой кофе, бумагой и карандашом. Он отпил глоток и начертил несколько линий.

— Это что? — полюбопытствовал Финдус.