Механический Дед Мороз

Финдус вылез и серьёзно произнёс:

— Знаешь ли, Петсон, должен тебе сказать, здесь, в столярке, уж если кто не брал винт, так это я. Колесо крутил — это да, стрельнул пружиной — признаю. Мне много попадалось гвоздей и дощечек, но ни к одному винту я не притрагивался.

Он торжественно приложил обе лапы к сердцу.

— Клянусь своей шапкой и единственным хвостом, что никогда в жизни, во всяком случае сегодня, не дотрагивался до винта. Если ты тем не менее сочтёшь меня виновным, я, мужественно скрепя сердце, приму наказание, но навсегда, до самой смерти, останусь невиновен.

Петсон озадаченно посмотрел на него.

— Достаточно было сказать, что ты не брал, — ошарашенно пробормотал он.

Финдус продолжал крутить колесо.

— Но я видел, кто это сделал! — заметил он.

Петсон изумлённо уставился на кота:

— Что ты хочешь сказать? Разве здесь ещё кто-то есть?

— Ага! — ответил Финдус, как будто это само собой разумелось. — Ясное дело, есть, ты же знаешь. Они здесь живут.

— Так это опять одна из тех маленьких крыс? Где ты ее видел?

— Она убежала за кастрюлю возле двери.

Петсон поспешил туда, поискал, но ничего не нашёл.

— У них там дверь, — сказал Финдус."

"— Дверь? Сколько же ты всего знаешь! А я не вижу никакой двери.

— Она внутри ящичка, на котором стоит банка с краской.

Петсон поднял ящик и увидел маленькую дверцу в стене.

— Не трогай ящик! — сердито заявил Финдус. — Это их прихожая. Они там ставят свои санки.

Петсон удивлённо переводил взгляд с ящика на Финдуса и обратно.

— Санки? А ты откуда знаешь?

— Они со мной дружат, — равнодушно заметил Финдус. — Вот и показали.

Петсон рассердился. Его раздражало, что он тратит кучу времени на поиски винтов, когда у него столько дел.

— Дружат! — фыркнул он. — Знаешь, что обычно делают коты, когда видят, что крысы крадут винты? Они их ловят! Коты не дружат с крысами.

Тут уже разозлился Финдус.

— И что же они потом делают с крысами?

Ответ несколько смущал старика, ведь он знал, что Финдус — необычный кот.

— Они… их съедают, — пристыженно пробормотал он.

— Вот именно! — возмущённо подтвердил Финдус. — Они откусывают им голову, а потом съедают! Ты хочешь, чтобы и я так поступал со своими друзьями? Да? Ты, может быть, и меня думаешь слопать только потому, что я взял какой-то паршивый винтик?

— Нет-нет, я не это имел в виду, — торопливо заверил его Петсон. — Меня только сердит, что столько времени уходит на поиски всякой всячины.