Мария, королева Нисландии

Стоимость его была велика, но, слава Всевышнему, последние годы казна постоянно пополнялась притоком золота извне.

Спрос на искусственный жемчуг только рос, и Мартин поговаривал об открытии еще об одной мастерской возле недавно появившегося поселка Мэгнхилд. Поселок возник на берегу крошечной бухты, окруженной огромными валунами. По преданию, когда-то в этом месте состоялась битва каменных троллей, и именно части их разбитых тел окаменели на солнце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ценность поселка была в том, что именно возле той бухты ловили огромное количество серебристой сельди — крупной рыбы, дающей отменное сырьё для получения перламутра.

Да и саму рыбу местные солили в бочках и торговали ею весьма успешно. Поселок заложил с небольшой финансовой помощью короля лорд Ханс Кристиансен. Он же оплатил и подведение воды из горячих источников. А теперь скупал у рыбаков добычу и вывозил на своем собственном судне.

Против еще одной мастерской Мария не возражала, но настаивала на том, чтобы шестьдесят процентов прибыли оставалось за короной.

Финансовые вопросы король всегда обсуждал с женой, много раз убеждаясь, что она строго следит за королевской казной и никогда не упустит шанса добавить туда что-то существенное.

Сейчас, стоя на борту корабля и наблюдая, как тает в туманной дымке Нисландия, Мартин у борта распахнул плащ и прикрыл жену одной полой, теснее прижимая её к себе:

— Если бы не ты, строительство собора могло бы тянуться ещё года три-четыре, а то и больше.

— Я хочу, Мартин, чтобы, когда придёт время, ты передал сыну обе короны.

— Ты становишься честолюбива, любовь моя, — улыбнулся король. — Мария Анна Евгения Ольстер, божьей милостью королева Нисландии и герцогиня острова Туридюр, — Мартин произнёс это с интонациями глашатая и, рассмеявшись собственной шутке, как ребёнок, спросил: — Разве так звучит не лучше, чем просто Мария — королева Нисландии?

— Гораздо лучше, — с улыбкой согласилась жена.

Чтобы избежать проблем с мальчишками, по просьбе Марии к ним прикрепили «няньку». Молодой матрос Эдвард Хьярти был взят в ученики к штурману. На него и повесили обязанность сопровождать принца и наследного лорда. Молодой человек присматривал за ними и лично сопровождал по всему судну: в первые же дни, позабыв обо всех обещаниях вести себя примерно, юнцы облазили «Нисландию» от кормы до носа, не преминув заглянуть в трюм.