Ловушка для светлой леди

И, в тот момент, когда палач собирался дать отмашку, над площадью пронесся ледяной вихрь и звучный голос повелительно произнес:

- Остановитесь!

Люди в испуге оглядывались, пытаясь понять, кто посмел оспорить повеление нового Императора, а я с надеждой смотрела на ожившего Эдвина.

- Кто? - тихо спросил Себастиан, разглядывая заполненную народом площадь. - Кто осмелился перечить избранному богами Императору?

- Избранному богами? - иронично переспросил первый король Сартаны, поднимаясь с трона. - Не знал, что боги стали отдавать предпочтение предателям.

"- Он ожил! Легенды не лгут! -потрясенно выдохнул Арчибальд. - Торн был прав.

- Жив! Король - жив! - тут же подхватили толпящиеся на площади люди. - Эдвин вернулся! Сартана не погибнет!

- Но, позвольте, - услышала я громкий голос лорда Сэрси. -Как такое возможно? Это какая-то ошибка...

Маркиз суетливо оглядывался по сторонам, словно прося помощи у аристократов, но те не торопились поддерживать Лорда-канцлера. - Неужели, вы верите какому-то самозванцу? - продолжал взывать к ним престарелый лорд.

Эдвин распрямился, повел плечами, словно смахивая вековые оковы сна,и медленно произнес:

- Обмануть?Не думал я, что сарты усомнятся в моей честности, - он усмехнулся и поправил пересекающую лицо повязку. - Удивительно, как все изменилось за время моего недолгого отсутствия. Ненависть, зависть и злоба захлестнули сердца северян. Заветы богини попраны, а законный Император мертв.

- Надо же! Какая трогательная речь! - Себастиан, очнувшись от непонятного ступора, сделал вид, что утирает глаза. -Только, где ты был, когда Сартана горела в огне братоубийственной войны? Где ты был, когда столица страдала от прорывов? Где ты был, когда гибли лучшие сыны Севера? Равнодушно наблюдал за этим со своего каменного трона? Так, я тебе скажу. Твое время прошло, Эдвин Кривой. Сарты не нуждаются в твоей помощи.

- Неправда, - тихо прошептала я и шагнула к первому правителю Сартаны. - Это неправда! Вы нужны нам, Ваше величество! Нужны...

Я поклонилась монарху и, поднявшись, произнесла:

- Я прошу справедливости, сир.

- Анна, не смей! - попытался одернуть меня Кимли.

- А-а... Снова вы, храбрая маленькая леди, - обратил на меня свой взор Эдвин. - Так какой же справедливости вы хотите?

- Мои друзья...