Ловушка для светлой леди

- Удалось успеть к Празднику Двух Лун?

Я рассказывала жене адмирала, как отмечают главный арсейский праздник, и она знала о моей мечте посмотреть вместе с мужем на отражение луны в водах Ирны.

- Не только удалось! Мы с Артуром танцевали всю ночь напролет... А уж баратачча! В этом году, она особенно удалась!

- Идемте, дорогая. Вы мне все подробно расскажете, -улыбнулась рэйя.

Когда Артур нашел меня, мы с леди Мелиндой успели обсудить не только путешествие, но и договорились вместе посетить один из приютов, содержащихся на деньги комитета.

- Леди Кросс, - Артур приложился к сухощавой ручке пожилой рэйи. - Рад вас видеть. Надеюсь, адмирал в добром здравии?

- Ох, герцог, моего мужа ничто не способно сломить, - по-доброму, усмехнулась леди Мелинда. - Ни возраст, ни болезни, ни даже немилость Его величества.

- И когда же лорд Кросс успел вызвать гнев Императора? -взяв меня за руку и привлекая к себе, поинтересовался Торн.

- Артур, вам ли не знать, как легко потерять расположение Его величества?

Пожилая рэйя пристально посмотрела на моего мужа и тихо добавила:

- Гербер слишком упрям, а наш Император не терпит возражений.

"- Боюсь, вы правы, леди Кросс, - Артур ответил не менее пристальным взглядом.

- Что,и Себастиан тоже? - понимающе усмехнулась рэйя.

- Увы,- наместник кивнул. - Леди Мелинда, вы позволите, я украду у вас свою жену? Хочу пригласить ее наредону.

Оркестр как раз заиграл вступление к этому медленному танцу.

- Разумеется, герцог, - улыбнулась леди Кросс. - Аннет, так я жду вас завтра, после обеда, - напомнила она мне.

- Хорошо, леди Мелинда.

Я улыбнулась в ответ, и Артур увел меня к танцующим.

- Ну, что, Арт? - положив руку на плечо мужа, спросила я. -Что там с Тианом?

- Император требует, чтобы он вернулся в Арсею, - ответил наместник. - И начал, наконец, поиски подходящей невесты. Теодор ждет результатов.

- А что Себастиан?

- Согласился.

- Что же, может, оно и к лучшему?

- Не знаю, Аннет, - Артур нахмурился.

- Но ведь Корс считает, что обряд Мергены поможет Себастиану.

- Если бы все было так просто... Боюсь, сейчас это уже не сработает.

- Но почему?- Я удивленно посмотрела на мужа. - Ты же сам, ещё не так давно, поддерживал эту идею.

- Видишь ли, Аннет... - Артур не успел договорить.

- Торн, этот танец - мой, - бесцеремонно прервал его неизвестно откуда появившийся Император.