Ловушка для светлой леди

- Я ничего не хочу, Энн, - равнодушно отвечала рэйя на мои бесчисленные попытки ее растормошить. - Не утруждайтесь напрасно.

Артур, Себастиан, рэйя Аманда, горничные, слуги - все старались помочь герцогине, но та не обращала на них никакого внимания.

Все изменилось, когда в Ружен-холле появился Корс.

Он приехал одним из вечеров, во время ужина. Поздоровался, обвел взглядом присутствующих,и неожиданно застыл, увидев леди Каролину. Лицо советника заледенело, покрываясь витиеватым морозным узором.

- Уилл, - негромко окликнул Корса Артур. - Все в порядке? Присаживайся. Олаф сейчас принесет приборы."

"Наместник внимательно посмотрел на друга.

- Да... Простите, - очнулся Корс. - Что-то я нынче рассеян. Он занял место напротив леди Ланд,и ужин продолжился. Как ни странно, леди Каролина изменила своему

привычному безразличию и проявила едва заметный интерес к новому гостю. Она изредка поднимала на него взгляд, прислушивалась к его словам, пару раз ответила на вопросы.

Я заметила, как Артур с Себастианом многозначительно переглянулись.

Уже позже, прощаясь, советник объяснил причину своего визита.

Оказалось, что Император соизволил передать через него приказ Артуру явиться на аудиенцию.

- Теодор очень зол на тебя, Арт, - предупредил Корс. - Ему не понравилось твое, как он выразился, самоуправство. Ты лишил правителя возможности пообщаться с герцогом, а Тео, как ты знаешь, не любит, когда нарушают его планы.

- Тут уж ничего не поделаешь, - усмехнулся Торн.

- Я бы на твоем месте поостерегся, - предупредил советник. -Как бы Император не захотел тебя проучить. Сам понимаешь,то, что он обратился к тебе через посредника, -плохой знак.

- Спасибо, что предупредил, Уилл, - задумчиво ответил

Артур. - Я предполагал, что Тео будет недоволен, но... Впрочем, это неважно.

Наместник посмотрел в мою сторону и мягко улыбнулся.

- Боюсь, дамам не особо интересны все эти скучные подробности, Уилл. Поговорим позже.

О, я знала этот тон! Доргов Император!Похоже, у Арта снова будут проблемы! И все из-за этого ледяного властителя! Иногда мне казалось, что я ненавижу Теодора всем сердцем. Он, словно незримая тень нависал над нашей жизнью, омрачая ее своим присутствием.

Привычно сдержав эмоции, улыбнулась мужу. Незачем добавлять ему лишних забот.