Ловушка для светлой леди

- Все на месте? - Арчибальд окинул взглядом собравшееся общество. - Отлично. Можно начинать.

Он взболтал содержимое емкости и наполнил им высокий бокал.

- Леди Анца, это нужно выпить, - протягивая мне напиток, распорядился ученый.

Артур напряженно кивнул, в ответ на мой вопросительный взгляд.

- Пей, Аннет. Это сыворотка, блокирующая боль, - пояснил муж.

- Арт,ты тоже должен выпить, - уточнил Куорн.

- Я справлюсь, - упрямо мотнул головой наместник.

- Нет, Арт, я хочу быть уверен, что ты не упустишь контроль над ситуацией в самый ответственный момент.

Наместник покорно выпил содержимое,и я последовала его примеру. По вкусу, жидкость напоминала подслащенное молоко.

- Леди Анна, вам лучше прилечь, - Куорн посмотрел на заваленный книгами и чертежами диван и, сконфуженно оглядев его, громко крикнул: - Билли!

- Да, милорд.

Маленький, невзрачный человечек мгновенно возник рядом с Куорном.

- Убери куда-нибудь все это. Только не перепутай схемы, мне ещё нужно их доработать.

- Слушаюсь, милорд.

Помощник молниеносно разобрал завал и аккуратно сложил предметы на полках.

- Так все-таки Билли? - насмешливо уточнил Корс.

Он стоял рядом с молчаливым Себастианом и разглядывал набор каких-то непонятных инструментов.

- А ты думал, я не знаю, как зовут моего помощника? -возмущенно уставился на друга Арчибальд.

- Билли? - советник жестом подозвал слугу.

- Да, лорд Корс, - отозвался тот.

- Ты ведь Билли? Это твое настоящее имя? Или ты Тони?

- Я Альберт, милорд, - невозмутимо ответил слуга. - Что-то еще, милорд?

- Но... - Куорн удивленно взглянул на своего помощника. - А где же тогда Билли?

- Простите, милорд, я не знаю, милорд, - слегка склонил голову человечек.

- Удивительно, - ученый растерянно посмотрел на слугу и перевел взгляд на нас. - А я был уверен... Впрочем, это неважно. Господа, пора приступать.

- Я ещё понадоблюсь вам, милорд? - уточнил помощник.

- Нет, Билли... То есть, Альберт, - мотнул головой ученый. -До вечера ты мне не нужен.

Понятливый слуга тут же исчез, а Куорн подошел ко мне.

- Итак, миледи, прошу вас прилечь на диван и ни о чем не думать. Корс введет вас в транс, Артур возьмет на себя блокировку боли, а я буду снимать проклятие. Волноваться не нужно - полчаса - и все закончится.

В голосе Арчибальда звучала уверенность и скрытое предвкушение.