Ловушка для светлой леди

Где тот живой, чуть ироничный мужчина, которого я привыкла видеть? Где настоящий Кимли?

Себастиан дождался милостивого кивка Императора и обвел взглядом присутствующих. Корс, Куорн, Артур... Пустые глаза равнодушно смотрели на друзей. Ни искры радости, ни проблеска эмоций! Когда канцлер взглянул на меця, мое сердце болезненно сжалось. Невыносимо было видеть Тиана таким! Он внимательно оглядел меня, задержавшись на открытых плечах. На мгновение, в нем что-то изменилось - в синей глубине мелькнула знакомая метель, морозный узор на секунду покрыл щеки, губы приоткрылись, словно намереваясь произнести какие-то слова, но, спустя секунду, снова плотно сжались, а взгляд опять стал пустым и холодным.

Неожиданно раздавшийся звук заставил меця вздрогнуть. Теодор. Это он нарушил тишину звонким хлопком в ладоши.

В ответ, прямо посреди залы, появился накрытый белоснежной скатертью стол.

Император хлопнул еще раз,и мягкие кресла выстроились по обеим сторонам от стола.

Теодор, посмотрев на Артура, негромко сказал:

- Торн,ты среди нас единственный счастливчик, узурпировавший все права на прекрасную даму.

- А если я скажу, что не готова брать на себя подобную ответственность, это что-то изменит, Ваше величество? -иронично поинтересовалась я.

Не знаю, почему, но Теодор вызывал у меня неосознанную неприязнь и желание противоречить.

- Вы, как всегда, видите самую суть, - холодно усмехнулся правитель. - Разумеется, нет. В данном случае, желание Императора - закон. Артур, ты тоже против моей маленькой прихоти?

- Разумеется, Ваше величество, - спокойно ответил наместник, беря меня под руку и накрывая мою ладонь своей. -Если леди Торн не нравится эта идея,то мне - и подавно.

- Замечательно. - Теодор вперил взгляд в моего мужа. - А если я пообещаю небольшое вознаграждение? - Он задумчиво посмотрел на меня и произнес: - Леди Анна, я предлагаю вам сделку.

Все присутствующие удивленно уставились на властителя.

- Так что, вы согласны исполнить мое желание? -равнодушным тоном спросил Император, но я почувствовала, как изменилось его настроение. Предвкушение, азарт, ожидание... Интуиция помогла мне почувствовать слабый отголосок ощущений монарха.