Лорд блуждающих земель

— А от тебя почему не пахнет? — спросил я, подозрительно вглядываясь в его лицо, что в условиях темноты и пляшущего пламени от костра было не очень легко. — Знал, какое действие оказывает?

Мне пришло на ум, что я начал всех и каждого подозревать в сговоре против себя и народа, который за мной пошёл. Надо было с этим заканчивать. Впрочем, как говорится, если вы параноик, это совсем не значит, что за вами не следят.

— Да я как-то никогда, — проговорил пожилой мужчина, не понимая, с чего я вдруг на него так смотрю. — Мне не нравится.

— Хорошо, — я перевёл взгляд на Горитрубова. — Пал Матвеич, а вы что скажете? Как можно это всё прекратить?

— В ближайшее время — никак, — он покачал головой, сжав губы до того плотно, что они побелели. — Мне нужны исследования, чтобы понять, какой именно элемент подействовал таким образом.

— Целитель… Сергей Васильевич, — сказал я, вспоминая слова, сказанные мне в медицинском шатре, — сказал, что виной всему один… алкалоид… — я с трудом вспомнил незнакомое слово и замолчал, не зная, к чему привести фразу.

— Знаю, — махнул рукой маг огненной воды. — Он немного не прав. Частичное воздействие было и раньше. Но вот такого эффекта не было. Поэтому выход… Я, правда, не знаю. Только если полностью менять ингредиенты.

— На что можно поменять? — у меня в мозгу сразу щёлкнуло, что если можно изменить на что-то, то уже хорошо.

— Сахарная свёкла, тростник, — начал перечислять Горитрубов, — в конце концов, простые отходы от фруктов и овощей, которые можно сбраживать, но тогда нам потребуется сахар.

— Сахара нет, — категорически отрезал Тимофей, и я перевёл взгляд на него. — Тех нескольких килограммов, что остались, не хватит и на пару раз. А вот для сладостей пригодится. Так что это точно не выход.

— А семян сахарной свёклы случайно нет? — спросил я, полагая, что мы можем организовать урожай этого овоща, хотя, конечно, всё это будет небыстро. — Давайте сразу придумаем, что делать.

— Семян нет, да и выращивать долго, — Тимофей тоже, казалось, потерял оптимизм и поник.

— Впрочем… — Пал Матвеич вдруг поднял указательный палец вверх, задумался и зачем-то облизал его. — Да! — добавил он через несколько секунд. — Мне кажется, я видел в лесу неподалёку от вала растение, похожее на тростник. Надо будет проверить его на сахар, и тогда, возможно, получится добыть замену жомалистовому дереву.

— А давно видел? — спросил я без особой надежды. — Просто земли вокруг постоянно движутся.