Летучий корабль

— Тьфу, мелочь какая! — лихо шмыгнула носом бабка. — Да ить рази девке проблема косу-то перекрасить?! Да я сама за полчаса тебя хоть блондином, хоть брунетом, хоть рыжим с перепелесым заделаю…

— У Настасьи были светлые глаза, какого-то серовато-голубого оттенка.

— И энто легко поправимо: соком травным в глаза покапай, так и черней ночи станут. Надо тока травы нужные знать.

— Ладно, пока не хочу с вами спорить… — Я нервно обернулся: — А что это за крики у нас на дворе?

Крики — это даже мягко сказано. С задней части нашего двора, там, где колодец и конюшня, неслись длинные истерические вопли человека, которому без наркоза выкорчевывают зубы.

Выскочив на порог, я с ходу наорал на еремеевских стрельцов. Те замялись:

— Дык ить вы же сами ему приказывали… вот он и это…

— Кому приказывал?! Что?! Где?! — Плюнув, я бросился туда, откуда еще доносились слабеющие взвизги. Стрельцы припустили следом.

— Не извольте гневаться, батюшка сыскной воевода! Нам же приказ ваш слово в слово передали… Дмитрию дьяка задержанного вручить, чтоб водой обливал.

А Лыков с Потаповым к государю грамотку вашу понесли. Ну, мы как есть все исполнили…

— Митька-а-а!

На заднем дворе, облокотясь на колодезный сруб, стоял этот старатель и напряженно вглядывался внутрь. В его кулаке был зажат обрывок мокрой веревки… Я застонал.

— Никита Иванович, я ж как лучше хотел. Думаю, что ж зря землю мочить — и лужа будет, и Филимон Митрофанович домой весь в грязи пойдет. Вот и сунул его в бадеечку… Он не спорил, не в сознании был.

Два раза макнул, чую, хорошо… Кричи-и-и-т! В себя пришел, значит… Я его вежливо так наверх тяну, а веревка-то возьми да и оборвись.

— Где дьяк?! — обомлел я.

— Тама он… — Митяй честно ткнул пальцем в темную пасть колодца, — самого не видать, но вроде притих… Тока пузыри пущает, и то иногда…

— У-у-у-я-я-а-а-й-ё-моё!!! — взвыл я, лихорадочно стаскивая с себя китель. — Веревку мне, живо!

Стрельцы доставили ее мигом, пока я возился с сапогами. Зажав свободный конец зубами, я с головой бухнул в ледяную воду.

Митьку проклинал на чем свет стоит… Единственный плюс — то, что почти сразу же сел на шею утопающего гражданина Груздева. Вроде он еще как-то булькал. Я обвязал тощее тело веревкой под мышки, затянул два узла и громко приказал тащить. В шесть рук дьяка вздернули наверх, как пескаря из зеленой речушки. Меня вынимали вторым заходом. Естественно, обоих сразу в баню. Распарив все кости, мне с трудом удалось избавиться от чувства лютого, звериного холода.