Крылья бабочки

Миссис Эшбрук, вы задавали себе вопрос, почему ваша мама умерла? Возможно, виной всему не курение, а условия жизни. Возможно, она и курила только потому, что стала не нужна собственной дочери.

– Протестую! – снова крикнул Донован. – Мисс Полански делает выводы, а не задает вопросы!

– Мисс Полански, – предостерег судья.

Трейси сокрушенно покачала головой.

– Ваша честь, у меня больше нет вопросов."

"Что ж, грязное белье миссис Мэделин Эшбрук она вытащила на свет и развесила прямо перед носом уважаемого жюри. Трейси надеялась, что их смутит неприятный запах, которым за милю несло от этого дела.

Она присела рядом со Стивом Батчем, ноздри которого раздувались, как у разъярённого быка. Корпорации, подобные «Американ табако», никогда не строят судебные процессы подобным образом! Они всегда остаются корректны и стремятся уладить конфликт более или менее мирным путем. Но ведь Трейси наняли не для того, чтобы она дипломатией занималась. Марко Мариотти хотел результата, и она приложила максимум усилий, чтобы добиться его. Получилось ли? Об этом они скоро узнают.

Заключительная речь Трейси Полански была краткой. Она сильно выступила в прениях и не хотела перегнуть палку, испортив тем самым впечатление. Присяжные заседатели удалились для принятия решения.

Час. Два. Три. Трейси спокойно ожидала вердикта, хотя внутренне вся сжалась, как тугая пружина. Казалось, что прошло слишком много времени, а результата нет. Она настраивала себя на то, что уменьшить сумму иска в несколько раз – отлично, но на самом деле жаждала победы, полной и безоговорочной.

Трейси и сама не знала, почему для нее это стало так важно, но отчаянно стремилась к выигрышу. Она не любила поражений, наверное, как и любой другой человек, особенно если его профессия – это всегда соревнование, но сейчас хотела доказать всем, что ей не зря доверили вести процесс. «Господи, неужели я хочу впечатлить Мариотти?! – поразилась Трейси. – Нет, глупость какая. Я просто тщеславна!» – звучало не слишком убедительно, но ей такого аргумента хватило.

Дверь в зал отворилась, вошел судья, за ним – председатель жюри присяжных. Трейси задержала дыхание.

–//-

В ресторане «Элевен Мэдисон парк» Марко Мариотти обедал с председателем совета директоров «Американ табако» – Майклом Баффетом. Они коротали время за беседой, ожидая результатов из зала суда, но иногда Майкл – видный мужчина около шестидесяти, с манерами истинного аристократа – нервозно вздергивал руку, бросая взгляд на золотой «Ролекс».