Крик филина

Он долго и гулко кашлял, пока Ольга, сияя озорными глазами, решительно не постучала его кулачком по спине.

– Илья, – сказала она со смехом, – следите за своим здоровьем.

– Извините, – виновато произнес Журавлев, а про себя подумал, что вот сейчас рядом с ним стоит чужая миловидная женщина, и ему с ней удивительно хорошо и спокойно. Он даже незаметно улыбнулся своим мыслям.

– Я что-то не то сказала? – поинтересовалась Ольга, заметив его странный взгляд и необычное выражение на смуглом лице.

– Это я… так, – засмущался Илья.

"Они не спеша направились к выходу. На улице дул легкий освежающий ветерок, принося из парка сладковато-пряные ароматы лип и молодых тополей. Здесь, на улице, уже ничто не напоминало о едких запахах карболки и хлора, которыми в этом здании пропахли, кажется, даже сами стены.

Жмурясь от нестерпимо яркого после мрачных коридоров госпиталя солнечного света, густо лившегося с чистого голубого неба, Илья спросил:

– Ольга… – он на секунду запнулся, – Владимировна, вам в какую сторону?

– Как минимум до перекрестка Советской и Базарной нам идти вместе, – ответила она, стрельнув озорными глазами.

– Ну что вы, – ответил Илья с предупредительностью, как будто испугался, что женщина вдруг передумает. В этот момент он и сам не ожидал от себя такой прыти и с тихим ужасом чувствовал, как густо зарделись его щеки – еще немного, и все лицо его станет бордовым от смущения.

Ответить на его слова Ольга не успела: заслышав за спиной тарахтенье мотоцикла, она обернулась и приложила ладошку козырьком к глазам.

– Кажется, мой Сава едет, – проговорила она, и на лице ее тотчас вспыхнула радостная улыбка. – Вон как торопится.

На сей раз Филимонов был одет в военную форму: даже издалека было видно, как ярко сияет у него на груди Золотая звезда.

Капитан лихо затормозил рядом с ними, подняв вокруг себя облако серой пыли.