Красное на красном

Ызаржата проводят в норе не более двух недель, после чего лактация у самки прекращается, детеныши разбредаются по окрестностям, и самка теряет к ним интерес. Мелкие молодые ызарги стараются избегать более крупных сородичей, потому что, как уже отмечалось, для этого вида животных характерен каннибализм.

Отметим, что унаследовавшие от своих таинственных прародителей некий теплокровно-рептильный дуализм, ызарги остаются единственными в Золотых Землях яйцекладущими млекопитающими. С размножением ызаргов связана еще одна особенность, заставляющая раз за разом вспоминать об их загадочном происхождении.

Дело в том, что ызарги имеют несколько иной, нежели прочие млекопитающие Кэртианы, принцип определения пола. Если у обычных кэртианских зверей пол потомка жестко определяется еще при зачатии, у ызаргов судьба не столь очевидна."

"Ызарг, рожденный самцом, им и пребудет: в его хромосомном наборе присутствует аналог Y-хромосомы, инициирующей развитие семенников. А вот с молодыми самками все не столь определенно, хотя изначально все они вырастут самками, способными производить потомство.

Дело в том, что, как уже говорилось, ызаргам свойственна повышенная внутривидовая агрессивность, определяющаяся, в свою очередь, комплексом вырабатываемых гипофизом гормонов. Но эти же гормоны в избыточном количестве приводят к перерождению яичников в семенники (благо и у настоящих самцов семенники не опускаются в мошонку, а расположены непосредственно в полости тела), сужению яйцеводов и развитию мужского полового аппарата. Таким образом, наиболее агрессивные самки ызаргов (обычно это взрослые крупные особи) могут со временем превратиться в самцов. Правда, объем семенной жидкости у них будет меньшим, чем у настоящего самца, а половые органы, скорее всего, будут выглядеть слабо развитыми, но такие особи все же способны оплодотворять нормальных самок. Это явление получило название последовательного гермафродитизма, или, используя излюбленный сьентификами древнегальтарский, протогинии. Интересно, что, если в какой-то местности возникнет недостаток самцов ызаргов, то всегда найдутся достаточно агрессивные самки, уже не сдерживаемые встречной агрессией со стороны самцов, которые пересекут гормональный рубеж. Такая особенность делает популяции ызаргов устойчивыми к возможным потерям среди самцов. Понятно, что при отсутствии у таких «новых» самцов аналога Y-хромосомы все их потомство исходно будет самками, способными, в свою очередь, к превращению в самца.