Красные искры света

К тому же кое-где дорога была размыта из-за дождей, и мы буксовали…

Ранджи тихо злилась, Олег поминал недобрым базу, которая не удосужилась присыпать дорогу гравием, я волновалась, что мой гость решит, что мы повезли его непонятно куда и по непонятно какой дороге – наверняка в Германии, да и вообще в Европе, он такого не встречал. Однако Карл воспринимал происходящее как данность. Он с живым интересом смотрел в окно, держась за ручку над головой, и не жаловался, как Дан, который умудрился удариться макушкой во время преодоления очередной выбоины.

А за окном вид был настораживающий и совсем не осенний.

По обе стороны от узкой дороги, на которой с трудом могли бы разъехаться две большие машины, росли мертвые деревья. Несколько лет назад в этой местности был пожар, и сосны с березами попросту выгорели. Теперь они стояли безжизненными черными столбами, безразлично глядящими вверх, в высокое голубое небо. Некоторые были безвольно наклонены в сторону, некоторые – повалены, как убитые.

Никакой свежей зелени, напоминающей о лете, никакого багрянца и золота осени – лишь голые стволы и ветви. Видимо, пожар был низовой – деревья сгорели снизу, и теперь вместо леса тут был сухостой. Одна искра – и полыхнет все заново. Мы ехали по мертвому лесу по разбитой дороге, и вокруг стояла тишина – даже птицы не пели.

– Деревья – как могильные памятники, – тихо вымолвила Алсу, тоже глядя по сторонам. – Мы точно в нужную сторону едем?

– Да, – кротко отозвалась Ранджи, пытаясь справиться с новым ухабом.

– Как будто бы дорога в никуда…

– Брось ты, – беспечно отвечал Олег, который не был столь сентиментальным. Он по-хозяйски положил руку ей на плечо и поближе притянул к себе. Однако подруга все равно настороженно смотрела в окно, явно опасаясь, что новый пожар вот-вот начнется, и снова алые языки начнут лизать стволы, переламывая их и сжирая."

"Мне стало не по себе – пожаров я подсознательно боялась с малых лет.

Радовало одно – вскоре мы проехали широкий перекресток, за которым лес оживал. Видимо, пожар не смог перекинуться из-за дороги на соседний участок. И теперь мы могли наблюдать большой контраст – лес живой и лес мертвый, которые разделяла всего-навсего какая-то полоса. И сразу же настроение в салоне автомобиля поменялось; все стало радужнее и спокойнее.

В этом месте было куда живее – осенняя роспись листьев еще только началась.