Красавица и чудовище

Тяжело вздохнув, Алекс застегнул часы на запястье, надел пальто и вышел из номера.

Такси остановилось недалеко от ресторана, закрытого на спецобслуживание. Алекс напряженно посмотрел на часы и нервно побарабанил пальцами по коленке. Элис опаздывала, хотя не предупреждала об этом. Одному идти внутрь не хотелось совершенно, но и сидеть в машине было не очень комфортно. Повернувшись, он посмотрел в окно – люди нескончаемым потоком прибывали на светскую вечеринку, вспышки фотокамер то и дело освещали их довольные лица, лишь Алекс предпочитал оставаться незамеченным.

– Ты где? – без предисловий начал он, услышав привычное «алло»."

"– В такси. Подъезжаю, – невозмутимо проворковала она, явно пребывая в превосходном настроении.

– Эль, полчаса, – сердито пробурчал он, вновь взглянув на наручные часы.

– Алекс, ну я же женщина!

– Значит, все предыдущие десять лет ты ей не была?

Услышав заливистый смех, он и сам невольно улыбнулся – на Элис невозможно было сердиться.

– Все, не бурчи, я почти здесь.

– Давай быстрее. Я в такси недалеко от главного входа.

– Хорошо. Жди.

Отключив телефон, Алекс убрал его в карман и откинулся в кресле, не обращая внимания на недовольное пыхтение водителя.

Услышав громкий клаксон автомобиля, Алекс посмотрел в окно и, расплатившись с водителем, вышел навстречу Элис. Открыв заднюю дверь подъехавшего такси, он наклонился, чтобы убедиться, что не ошибся машиной, и замер в нерешительности, встретившись с настороженным взглядом голубых глаз.

– Поможешь? – Тихий, вкрадчивый голос вихрем ворвался в сознание, сладостной дрожью пробежал по позвоночнику, вздыбив каждый волосок на теле.

Алекс забыл, как дышать, на полном автомате протянул руку и почувствовал горячие пальцы на своей дрожащей ладони.