Королевская кровь. Книга 9

— Помните карту? Твердыня и поселение находятся на одной линии, — он поставил две точки и провел между ними короткую прямую, — а излучина реки, у которой нас поймали — далеко справа, — он поставил точку сбоку от линии. — Раньяр от излучины до твердыни летел ночь, а нам, чтобы вернуться туда по пересеченной местности, понадобится не меньше пяти дней, а то и неделя, — а ведь там леса кишат наемниками, и нам от реки нужно еще дойти до прохода меж горами и дальше, по долинам, спуститься к Источнику. А от твердыни до поселения идти с вашей скоростью дня три максимум.

К роднику они дошли скоро — ключ бил прямо среди ягодника из-под небольшой скалы и в сгустившихся сумерках был почти незаметен. Тротт, пока Алинка жадно глотала воду, а затем обрывала ягоды с щедрой полянки, не сидел без дела — покружил меж папоротников, к чему-то прислушиваясь, и под ее удивленным взглядом направился в высокие кусты. Там суматошно и зло кричали птицы. А через пару минут инляндец вышел, держа в руках несколько крупных яиц.

— Свежие. Вам нужно поесть. — Он протянул их Алине. — Придется сырыми. Не хочу зажигать костер, да и огонь добывать — только время терять.

— Я и слизняка сырым сейчас готова сжевать, — совершенно искренне призналась принцесса и показала сложенные лодочкой ладони — опять заполненные ягодами. — Дайте руку, лорд Макс. Будем меняться.

Он положил яйца — семь штук — на мох, и Алинка ссыпала ему почти всю оситшу. Взяла теплое яйцо в руку и спохватилась.

— А вы, профессор?

— Обойдусь пока.

— Вы целый день меня несли, лорд Макс. Вам они нужнее.

Тротт обернулся. Глаза его в сумерках уже начинали мерцать зеленым. Принцесса замерла — сейчас ведь точно съехидничает, — но он только хмыкнул и потянулся к своей добыче:

— Теперь я верю, что с вами все в порядке, раз вы начали спорить. Я возьму парочку. Остальное вам. Вам понадобятся силы, чтобы лететь.

Алинка, как раз стукнувшая одно яйцо о другое, чуть не подпрыгнула.

— Лететь?

— Вы оперились, Алина. Теперь точно встанете на крыло.

— А вы научите меня, да? Прямо сейчас?

— Да. Ешьте.

— А если я упаду?

— Не упадете. Устанете, конечно, но мышцы выдержат.

— А все-таки если?..

— Я не допущу этого. Не бойтесь. Удержу.

— И мы полетим ночью?

— Придется. Зато доберемся быстрее и меньше риск быть обнаруженными.