Когда ты вернешься ко мне

Ведь это я тебя пригласил.

Я высвободил руку из-под его сухой ладони. Я потратил вечер парня впустую. Самое меньшее, что теперь можно сделать, это заплатить за ужин.

Выйдя из ресторана, мы накинули куртки и остановились в неловком, напряженном молчании, часто возникающем после свидания.

– Хочешь сходить куда-нибудь? – спросил Брэд. – Может, что-нибудь выпить? – Его милая улыбка стала многозначительной. – Я хорошо провел время. Не хочется, чтобы вечер заканчивался.

Он наклонился ко мне, его дыхание было соленым с приторным привкусом выпитой «маргариты».

Но тут же инстинктивно отпрянул, не позволяя губам Брэда коснуться меня.

– Прости. Я не могу. Завтра рано вставать.

– Ох, да, – выдохнул Брэд, натянуто улыбаясь. – Уверен, что это зашифрованное «у нас ничего не получится».

– Мне жаль. Стоило сразу сказать… Я пытаюсь оправиться после отношений.

– Вот как? Они закончились совсем недавно?

Еще не закончились.

– Да, довольно недавно. Я думал, что готов, но оказалось, что нет.

– Ну, в любом случае, ужин был приятным.

Брэд обнял меня, и я снова ждал, что мое, три года лишенное секса, тело как-то отреагирует. Но Брэд пах по-другому, ощущался по-другому в моих объятиях, и я с легкостью отпустил его.

– Всего хорошего, Ривер.

– Ага. И тебе.

Ублюдок ты, Холден. Где ты?

Мы разошлись в разные стороны, и я поехал обратно в свою квартиру.

Я разделся до трусов и забрался в постель с «Богами полуночи». Снова.

Потому что я жалок, черт подери.

В какие-то моменты я терялся в сложной истории одного человека, Оливера, который живет, казалось бы, идеальной жизнью – любящий муж, карьера, – но который каждую ночь мечтает о другой версии самого себя: Джулсе.

Холден плавно сплетал повествования о них до кульминации, когда Оливер и Джулс видят друг друга по разные стороны одного и того же зеркала в ванной комнате в захудалом клубе Амстердама. Когда их отражения соприкасаются, они переносятся в черное озеро в заснеженной пустыне. Оба пытаются выбраться на поверхность, но вылезает только один, дрожащий и голый.