Когда ты вернешься ко мне

 – Ты не можешь этого сделать! Ты мне не второй папа, Ривер! Сдуй свое самомнение. Ты мне всего лишь брат!

– Да, я твой брат, которому надоело смотреть, как собственная сестра губит свою жизнь.

– Ты не можешь забрать мой телефон. Я его тебе не отдам.

Я пожал плечами.

– Значит, просто исключу его из тарифного пакета. Он перестанет работать, если не оплачивать связь.

Амелия недовольно на меня уставилась. Папа рассеянно ковырялся в своей еде.

Я со вздохом отодвинул тарелку.

– Послушай, Амелия. Пожалуйста. Просто… ходи на все свои занятия.

– Могу я оставить свой телефон? – спросила она, пытаясь сохранить видимость уверенности, которую тоже испещрили трещины.

Это была не она. Это была Амелия без мамы.

– Можешь, если поклянешься, что мне больше не будут звонить из школы. И если позволишь мне помочь тебе подготовиться к экзамену по алгебре.

– Хорошо, – тихо согласилась она. – Спасибо.

Ужин продолжился в напряженном молчании, тишине, которая после смерти мамы заразила весь дом.

– Кстати, я тут подумал, – медленно начал я. – Бизнес стабилен, и реставрация тоже продвигается…

– Твой побочный проект? – спросила Амелия со слабой улыбкой.

– Ага, он самый, – я ухмыльнулся. – Так что я подумываю о том, чтобы обзавестись собственным жильем. Квартира на полпути между нашим домом и мастерской…

Слова застряли в горле, когда я наткнулся на пристальные взгляды папы и Амелии. Папа со звоном уронил вилку на тарелку.

– Ты хочешь съехать?

Он посмотрел на меня так, словно я сказал, что хочу первым колонизировать Марс.

– Ну… в какой-то мере да. Мне скоро двадцать, и я чувствую, что нужно…

– У тебя уже есть место на примете? – спросил папа, судя по его виду, он был близок к панике. – Ты уже все распланировал?

– Нет, я просто подумал…

Амелия со стуком поставила свой стакан на стол, пролив содовую, и резко отодвинула стул.

Папа откинулся на спинку стула, слегка приоткрыв рот от шока.

– Ты серьезно, Ривер?

– Ну да, но не обязательно с этим торопиться. Думаю, можно и подождать."

"– Не пугай меня так, – произнес он с хриплым смешком, прижав руку к груди, как будто я над ним подшутил. – Если ты переедешь… Не знаю, что мы будем без тебя делать, но это точно будет не круто.

– Хорошо, пап.