Когда ты вернешься ко мне

– Какая драма!

Ривер покачал головой.

– Все будет тихо. Никто не станет реагировать открыто. Они просто медленно меня вытеснят. Посадят в колледже на скамейку запасных, и я не попаду в отбор. Хотелось бы мне, чтобы все было по-другому, но нет. Никто не становится открытым геем до окончания футбольной карьеры, если хочется продолжать играть.

– Ты не хочешь играть.

– Хочу, – ответил Ривер. – Ради моего отца. Он теряет маму. Это единственное, что я могу для него сделать. – Повисло молчание. Мое сердце казалось разбитым, но я чувствовал себя необъяснимо целостно.

– Ты хороший парень, Ривер. Слишком хороший для таких, как я.

Я оттолкнулся от стены и пошел прочь. Если бы я посмотрел на него, на его лицо, столь же доброе, сколь и красивое, я бы заплакал.

– Холден…

– Иди, – бросил я, не оглядываясь. – Мисс Стэнлин нужны ее бумаги.

При виде меня Джеймс собирался выбросить сигарету. Но я махнул ему, чтобы он этого не делал, и вытащил свою собственную пачку. Я прикурил от его сигареты, и мы молча пускали дым.

– Ну что ж, – наконец произнес я. – Хотя бы попытался. Скажи, чтобы так и написали на моем надгробии, Джеймс.

«Эй, по крайней мере, он попытался».

– Очень хорошо, сэр, – тихо сказал Джеймс.

Он отвез меня обратно в гостевой дом. Я не пробыл дома и минуты, как пришло сообщение от Ривера.

Я не должен был позволять тебе уйти.

Я судорожно вздохнул и опустился на диван. Пальцы слегка дрожали, пока печатали ответ.

Чертовски хорошее начало, мой друг.

Это правда.

Все в порядке, – напечатал я. – Я понимаю.

Не хочу, чтобы ты понимал, – ответил Ривер. Я хочу, чтобы ты бил меня по морде, пока я не перестану быть таким трахнутым на всю голову трусом."

"Я откинулся на диванные подушки и улыбнулся про себя, представив склонившегося над телефоном Ривера в униформе механика, его большое спортивное тело. В груди затеплились надежда и радость, делая меня глупым.

Трахнутым? – напечатал я.

Последовала короткая пауза, а затем на экране высветился номер Ривера.

– У меня нет никакого желания бить тебя по лицу, – ответил я. – Во-первых, я не увлекаюсь этим извращенным дерьмом…

– Холден…

– И второе…

– Ты можешь заткнуться на минутку?

– Проклятье, ты такой сексуальный, когда командуешь.

Он вздохнул, явно сдерживая смешок.

– Почему ты не злишься? Я вел себя с тобой как придурок. Ты заслуживаешь лучшего.