Хроники Придайна

— Прости, — начал Тарен, — я не должен был…

— Я не сержусь, — остановил его Даллбен, поднимая руку. — Только немного опечален. Время летит быстро. Все свершается скорее, чем мы ожидаем. И все же, — он вдруг заговорил почти неслышно, будто сам с собой, — все же это тревожит меня. Боюсь, что здесь не обошлось без Рогатого Короля…

— Рогатого Короля? — недоуменно повторил Тарен.

— Мы поговорим о нем позже, — промолвил Даллбен.

Он вытянул из груды книг увесистый кожаный том, «Книгу Трех». Время от времени он прочитывал Тарену из нее несколько страниц, и юноша верил, что в этой книге сказано все и обо всем на свете.

— Как я уже объяснял тебе раньше, — продолжал Даллбен, — а ты, вероятно, забыл, Придайн — земля многих кантрефов — маленьких королевств и многих королей. И конечно же, их военачальников, поставленных над войском."

"— И среди них есть Верховный король, — подхватил Тарен, — по имени Мат, сын Матонви. Его полководец — самый могущественный герой в Придайне. Ты рассказывал мне о нем.

— Но есть вещи, которых ты не знаешь, — сказал Даллбен, — по той простой причине, что я еще тебе о них не рассказывал. Теперь я уже меньше принадлежу царству живых, меня зовет Земля Смерти, Аннуин.

Тарен вздрогнул, услышав это название. Даже Даллбен произнес его шепотом и так же тихо продолжал:

— И король Араун, хозяин Аннуина. Знай, — продолжал он хрипло, — Аннуин больше, чем Земля Смерти. Там полным-полно сокровищ, и не только золота и драгоценных камней, но всего того сокровенного, что дает людям силу, славу и счастье.

— Но Араун все же не смог стать правителем Придайна! — воскликнул Тарен.

— Радуйся этому, — промолвил Даллбен.