Хроники Придайна

Уверенные, рыжебородые, загорелые, они имели вид людей, привыкших к седлу и долгим походам. Цвета их одежд, отличные от цветов Дома Смойта, навели Тарена на мысль, что это слуги одного из вассалов Смойта.

— Спрячь свой меч, — приказал главный всадник, вынимая, однако же, свой и осаживая лошадь прямо перед Тареном. — Кто вы? Кому служите? — подозрительно спросил он.

— Они разбойники! — закричал другой. — Перебьем их.

— Они больше походят на пугал, чем на разбойников, — ответил предводитель. — Я полагаю, это двое разгильдяев, убежавших от своего хозяина.

Тарен опустил меч, но не спешил вернуть его в ножны.

— Я Тарен, Помощник Сторожа Свиньи…"

"— Тогда где ваши свиньи? — грубо расхохотался первый всадник, — И почему вы не следите за ними? — он ткнул большим пальцем в сторону Гурджи, — Или ты мне скажешь, что этот… эта жалкая животина и есть тот, кого ты пасёшь?

— Эта… этот… он не поросюшка! — негодующе закричал Гурджи, — Он совсем не пороюшка! Он Гурджи, смелый и умный. Он служит своему доброму хозяину!

Гнев непонятного и необычного существа вызвал только новую вспышку смеха у всадников.

— Твой конь не соответствует твоему положению, скотник, — сказал он — Где ты его взял?

— Мелинлас мой по праву, — резко ответил Тарен. — Это подарок Гвидиона, принца Дома Доны.

— Лорда Гвидиона? — взъярился вдруг воин, — Подарен? Скорее украден у него! — Он угрожающе усмехнулся, — Берегись, твоя большая ложь будет стоить тебе немалой трёпки.

— Я не лгу и не напрашиваюсь на ссору, — примирительно сказал Тарен, — Мы скромные путешественники и идём в замок короля Смойта.

— Смойту не нужны скотники, — бросил один из воинов.

— И нам тоже, — сказал первый всадник. Он повернулся к своим товарищам, — Что вы скажете? Возьмём его коня? Или голову? Или и то и другое?

— Лорд Горион обрадуется новому коню и хорошо наградит нас, — ответил другой всадник, — Но от головы скотника ему нет никакой пользы.

— Отлично сказано! Пусть так и будет! — закричал воин. — Кроме того, ему сподручнее будет пасти своих свиней пешком, — добавил он, хватаясь за узду Мелинласа.

Тарен прыгнул между своим конем и всадником. Гурджи кинулся вперед и яростно вцепился зубами в ногу воина. Но остальные всадники пришпорили коней, и Тарен в мгновение ока оказался в окружении вставших на дыбы лошадей. Его тут же оттеснили от Мелинласа.