Хозяйка таверны \

— Какие слухи?

Липа беззаботно махнула рукой:

— Что вы своих работников защищаете и в обиду не даёте. Вон, даже за орка вступились.

— Ну, тут отрицать бессмысленно. Было дело. А другие слухи тебя не волнуют? Что таверна проклятая, я — жадная и посетителей обижаю?

— Так это же хорошо! Значит, мои родственники точно сюда не сунутся!

А вот последняя фраза мне категорически не понравилась: иметь дело с разгневанной роднёй желания не было.

— Ты что, из дома сбежала?

Липа в ответ фыркнула, закатив глаза:

— Как же, сбежишь от них! Просто уволилась и дёру дала.

Если что, я уже абсолютно совершеннолетняя, двадцать один год вчера исполнился. Но с точки зрения родных — это позор и ужас-ужасный. Считают меня перестарком, так как замуж до сих пор не вышла...

Я прямо спиной почувствовала, как напрягся Венечка, рассортировывающий овощи по корзинам и ящикам. Ну да, он же, наоборот, сбежал от назойливых девиц, которые вешались ему на шею, и если Липа является очередной охотницей за женихами, то при всём моём желании нанять девушку официанткой, укажу ей от ворот поворот, встав на сторону вампирчика.

Тем более что на моих харчах, да при постоянных физических нагрузках, он уже не напоминал того нескладного подростка, каким появился впервые в таверне, а выглядел уверенным в себе статным юношей.

— Так ты решила наняться, чтобы решить вопрос с замужеством?

Моя тень меня упёрла руки в боки и грозно начала притопывать правой ногой.

Липа тут же замахала руками, словно пытаясь отогнать рой пчёл:

— Нет-нет-нет, вот чего мне не нужно, того не нужно.

Зря, что ли, отшивала всех кандидатов, которых родители с дядюшками и тётушками постоянно приглашали на смотрины? Не хочу пока замуж. Я лучше подкоплю денег, а потом на другие миры посмотрю.

— А что до сегодняшнего дня тебе мешало это сделать? Сама же говоришь, что уже работала в другом месте.

— Так родители все деньги забирали, чтобы не сбежала. Я и так, чтобы насобирать монет на портальные взносы, чтобы добраться сюда, продала новые туфли и платье, подаренные на совершеннолетие.

Родители специально договаривались с предыдущими хозяевами, чтобы весь мой заработок сразу им отдавали, «минуя юную взбалмошную девицу». А на Перекрёсток они не полезут, денег пожалеют.

— Такие жадные?

— Нет, просто братьев и сестёр у меня много, лучше на их пропитание и одежду пустят. Конечно, у дядюшек и тётушек детей намного больше: у кого пятнадцать, у кого восемнадцать... Это нас всего десять, но, думаю, это ненадолго.