Хозяин проклятого острова

Знал только по рассказам, что сумевших удержаться моряков забрал отбитый корвет. Но после этого “Аквиления” продержалась недолго. Зашедшие с двух сторон канонерки обстреляли ее из пушек, не оставив никого в живых.

Ди Лабард, оглушенный взрывом и падением в воду, камнем пошёл ко дну. Если бы не ле Блесс, бросившийся за ним, все закончилось бы в тот день. Сам Ормонд был сильно ранен – осколками ему повредило бедра и нижнюю часть живота, но все же он сумел вытащить бессознательного мальчишку и вместе с ним добраться до острова.

Именно Док обнаружил большую пещеру и перетащил туда раненых товарищей. Юный принц не подавал признаков жизни, и Салару пришлось немало потрудиться, чтобы Джерард отплюнул морскую воду и снова начал дышать. При свете костра стали видны многочисленные порезы и раны, из которых сочилась кровь и впитывалась в песок. Без инструментов, бинтов и лекарств помочь принцу не было ни малейшей возможности.

Последний из королевской династии умирал.

Рядом с ним умирал Ормонд ле Блесс.

И Салар решился оставить их, чтобы найти целебные травы. Док порвал рубашку Джерарда и свою тоже, пустив их на бинты. Перевязал самые сложные раны и вышел из пещеры.

Юный принц всё это время находился на тонкой грани между сном и явью. Ему казалось, что он довольно ясно осознаёт происходящее. Где-то рядом капала вода, стонал ле Блесс, а Док грязно ругался и велел держаться полным отчаяния голосом.

Но вдруг все стихло. Верный Салар исчез из поля зрения.

– Здравствуй, последний из рода Лабард.

Он был совсем тихим, этот голос, похожим на шелест гравия под чужими ногами. Впрочем, Джерард слышал его так ясно, будто слова звучали у него в голове.

– Кто ты? – прохрипел принц, едва шевеля разбитыми губами.

– Я – Хранитель этого острова, – ответил голос. – Или Проклятье. Как тебе больше нравится.

Хранитель… что-то давно забытое, смутное из семейных легенд откликнулось в памяти.

– Что тебе нужно, Хранитель?

– Хочу предложить тебе жизнь в обмен на услугу.

Джерард усмехнулся сквозь боль:

– У меня уже есть жизнь. Предложи что-то получше. Смерть Сальи ди Нарде, например.

– Ты умираешь, Последний. И твой род умирает вместе с собой. Как только ты испустишь дух, Салья ди Нарде станет истинным королём. И никто больше не усомнится в его праве на трон Аквилении. Но я могу помочь… Мы можем помочь друг другу…

Голос замолк. Не услышавший главного, Джерард рассердился.