Камаэль (СИ)

Смог я вздохнуть свободно лишь тогда, когда валуны остались позади, и Аэлирн вновь оказался по правую руку от меня, хоть его встревоженный вид прибавил пищи для размышления. Мне наконец открылся вид на зловещую долину Хэрэргат, хоть дождь сильно мешал взгляду. С виду это была самая обыкновенная долина, ничем не отличающаяся от той, что мы уже успели пересечь, но сам воздух уже здесь был тяжёлым, заставлял содрогаться от ужаса и думать о том, как бы поскорее повернуть назад. Я поднял руку, призывая всех остановиться, затем замер, прислушиваясь к происходящему.

Фыркали кони, били копытами по влажным камням и земле, шелестела вода и изредка начинал завывать ветер. Ни птиц, ни зверей. Ничего. Оперевшись на луку седла и склонив голову, я стал ждать, зная, что и Пируасэль, и Майлур поймут остановку правильно и рано или поздно подъедут ко мне. Воины сохраняли молчание, напряжённо молчал рядом со мной и Аэлирн, выпрямившись.

- Ваше Величество? - наконец раздался перестук копыт и голос Майлура. - Что-то не так?

- Я не вижу ни разведчиков, ни охотников.

Так и задумано? - тихо проговорил я, дабы не вселять панику в сердца тех, кто шёл за мной, возможно, на верную смерть.

- Нет. Они уже должны были разбить лагерь в роще и послать двоих обратно к нам. Солнце уже у горизонта.

- Что ж, отправляемся. И будем надеяться, что облюбованное ими место стоило того, чтобы не оповещать нас ни о чём, и это вовсе не происки местных зверюшек или, что хуже, Тёмных, - сухо бросил я и выпрямился, вновь поднял руку и ударил коня под бока пятками.

"

"Животное несколько мгновений топталось на месте и неуверенно фыркало, но после того, как я со злости хлопнул его по крупу, двинулось вперёд, сперва шагом, затем переходя на рысь, но не срываясь на галоп. Ровный, туповатый топот тысячи копыт за спиной придавал сил, но не изгонял из сердца глубинный, животный страх, от которого становилось дурно. Весьма дурно. Первые деревья надвигались неумолимо, низкие, согнутые к земле, но всё ещё влачащие своё жалкое существование.

Затем их становилось всё больше и больше, они становились выше, выпрямлялись, хоть и не становились более могучими по виду. Пожухлые, едва не серые листья на их ветвях выглядели скорее насмешкой и угасающей надеждой на то, что жизнь всё же вернётся в эти места. Однако мой взгляд не уловил никакого движения. Ни птиц, ни животных, ни насекомых. Ни рядом, ни вдали. Со мной поравнялось несколько эльфов из покинутых нами лесов.