Извращенное королевство

Даже компания тети и дяди, «Куин Инжиниринг», процветает с тех пор, как «Кинг Энтерпрайзес» и «Стил Корпорейшен» стали партнерами.

Тетя немного грустила, когда я выбрала Оксфорд вместо Кембриджа, но быстро смирилась с этим.

– Тебе есть что добавить к обсуждению, Эш? – спрашивает Эйден своего американского дружка.

Все внимание команды приковано к последнему.

Некоторые девушки заливаются румянцем. Кто-то смотрит на него снизу вверх мечтательными глазами.

Если бы они только знали, что таится за прекрасным фасадом.

Он такой же, как Эйден. Если не хуже. Я все еще понятия не имею, зачем он бросил престижный колледж там, в Штатах, и поступил к нам.

– На самом деле, да. – Он плюхается на стул, руки свисают по краям. – Видишь ли, Эйден. Мне не надо тебе ничего доказывать, потому что нас не связывают правовые обязательства. Я могу доказать, если захочу, но это дело добровольное.

– Где заканчивается добрая воля и начинаются обязательства? – Эйден отбивает удар.

Они спорят слово за слово. Зрители наблюдают с открытыми ртами, как столкнулись два титана.

Ну а что я? Мне надоело смотреть, как два социопата пытаются перещеголять друг друга.

Пока Эш распинается о юридических текстах и много о чем еще, я сжимаю руку Эйдена и шепчу: «Я устала. Пошли домой».

Он не раздумывает ни секунды.

По-прежнему крепко держа мою руку, он встает, увлекая меня за собой, и обрывает Эшера.

– Моей жене надо отдохнуть.

– Неудачник, – бормочет Эшер.

Эйден ухмыляется.

– Как-нибудь в другой раз.

– Буду ждать, – кричит Эшер нам в спину, когда мы направляемся к двери. – Так на чем я остановился?

Он пускается в длинные односторонние рассуждения.

– Почему ты вообще дружишь с ним? – спрашиваю я, как только мы остаемся одни.

– Он забавный, сладкая. А нам нужны забавные неполиткорректные люди.

– Ты хотел сказать, социопаты.

– Каждое общество нуждается в старомодных злодеях. – Эйден ухмыляется, глядя на меня сверху вниз, а затем хмурится.

– Я…

Не успеваю ответить, как он кладет ладонь мне на грудь.

– Эйден! – Я оглядываюсь.

Я знаю, что он просто проверяет, как бьется мое сердце, – он это делает каждый день. На самом деле иногда он даже спит, положив руку мне на сердце, чтобы убедиться, что оно работает исправно.

– Я же просила проверять пульс по запястью, когда мы не одни. Люди смотрят.

– Да пошли они все. Буду проверять пульс моей жены любым способом, который нравится.