Извращенное королевство

Отворачиваюсь от него, потому что знаю, что долго не продержусь, и не хочу, чтобы он видел, как я разбиваюсь на осколки.

– И что произошло потом? – тихо спрашиваю я.

– А это уже по твоей части, – говорит он. – Не буду на тебя давить.

– Хорошо. – Из груди вырывается протяжный выдох. – Хорошо, – повторяю я, потому что кажется, я запуталась.

– Эльза?

Я все еще не повернулась к нему, так что он не видит моего выражения лица. Можно, я выкопаю себе нору и спрячусь в ней?

– Что с тобой, сладкая?

В груди все искрит и взрывается, когда он так меня называет.

На женщину, которая мучила его.

Которая пытала его.

– Эльза, посмотри на меня.

– Не могу. Просто не могу, Эйден. – Я захлебываюсь словами. – Что, если в конце концов ты меня возненавидишь? Что, если однажды проснешься и поймешь, что рядом с тобой спит монстр?

– Этому точно никогда не бывать.

– Откуда ты знаешь? Как ты можешь быть настолько в этом уверен?

– Посмотри на меня, – повторяет он, но теперь это приказ, отданный низким и глубоким голосом.

Вытираю щеки и поворачиваюсь к Эйдену. Глубокая тоска в его глазах застает меня врасплох."

"Господи.

– Не считая первого раза, когда ты переступила порог КЭШ, я никогда не считал тебя монстром. – Он берет мою руку в свои сильные нежные ладони. – Ты девочка, которая принесла мне попить и поесть и эти дурацкие «Мальтизерс». Ты не женщина в красном.

Мое всхлипывание повисает в воздухе.

– А в будущем? Что, если ты передумаешь?

– Никогда, сладкая. И знаешь почему? – Он вытирает слезу под моими ресницами и проводит пальцем по уголку моего глаза. – Ты похожа на нее внешне, но вместе с тем у тебя нет ее пустого взгляда или навязчивого голоса. И пока в твоем взгляде есть эта искра, я всегда буду считать тебя моей Эльзой.

Что-то тяжелое исчезает из груди, хотя сердце разрывается и кровит от всего, что с ним случилось.

Смотрю на Эйдена из-под влажных ресниц.

– Могу я кое-что у тебя спросить?

Он утвердительно мычит.

– Я была тогда жестока? Я имею в виду, разве некоторые дети в таком возрасте не проявляют антисоциальное поведение?

– Хм-м. Сама по себе ты жестокой не была, но не прощала несправедливости. Очевидно, ты была одиноким ребенком, как и я, именно поэтому мы и сошлись. Разница между нами в том, что тебе было трудно контролировать и направлять в правильное русло свою энергию.