Извращенное королевство

– Что происходит, пап?

– Ты знаешь, что твое мнение для меня важнее всего, так ведь?

Я киваю, но пока не понимаю, к чему он клонит.

– Как ты знаешь, у Роудзов есть избирательный комитет. Членам этого комитета предстоит решить, кого сделать партнером: меня или Джонатана.

– Да, знаю.

Пока я избегала участия в войне папы и Джонатана, Агнус держал нас в курсе событий. Каждая компания старалась склонить членов комитета проголосовать в ее пользу.

Себастьян Куинс, отец Сильвер, входит в этот комитет, и Джонатан вне себя от того, что Эйден разорвал помолвку в такое время.

"И все-таки я уверена, что Себастьян проголосует в пользу Джонатана, учитывая, что они давние партнеры.

Я слышала, как Агнус говорил, что папа вербует на свою сторону некоторых аристократов из комитета. Если удастся убедить хотя бы одного из них, то их примеру последуют и остальные. Знать всегда верна друг другу.

– Я нашел возможного сильного союзника в избирательном комитете, – говорит папа.

– Правда? – Мое лицо проясняется. – И кто же это?

– Граф Эдрик Астор.

– А. Отец Ронана. Здорово, пап.

Однако на его лице ни капли радости.

– Но есть кое-какая хитрость.

– Хитрость?

– Граф Астор согласен на партнерство, только если мы породнимся. Моя дочь с его сыном.

Информация настигает меня ураганом с громом и молнией.

– То есть… Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Ронана?

Все это даже в голове не укладывается, потому что разум противится услышанному. Ронан – мой друг, мне по душе его придурковатость, но не более.

Вот и все.

Он не мужчина моей мечты. Не тот, по кому я тоскую, чувствуя себя пустой и жалкой.

– Ронан на такое не пойдет, – шепчу я. – Он игрок и ценит свободу превыше всего.

Папа холоден и спокоен. Ума не приложу, как ему это удается.

– Граф Астор сказал: Ронан согласится на все, о чем он его попросит.

Господи.

Меня сейчас вырвет.

– И… – я встречаюсь с папой взглядом. – Что ты ему сказал?

– Сказал, что поговорю с тобой. – Папа берет мою руку в свою – сильную, теплую, надежную. – Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать.

Ох. Ну слава богу.

Хочу помочь папе, но никогда не соглашусь на брак по расчету. Хочу выйти замуж по любви. За того, кто перевернет мой мир одним своим присутствием.

За такого, как Эйден.

Подождите… нет. С чего я это вообще взяла? Я не хочу замуж за Эйдена… так ведь? Рано даже думать о свадьбе с Эйденом.

«Уймись наконец, сердце. Даже не думай радоваться этой мысли».

– Подумай над предложением, – говорит папа.