Извращенное королевство

Китайский офис Джонатана выглядит грандиознее, чем тот, что в Лондоне. Он оформлен в серо-синих тонах, а из просторного окна открывается вид на шанхайские небоскребы.

Я кручу телефон в руке.

– Я бронирую билет до Англии.

Джонатан улыбается, сидя за стеклянным рабочим столом.

Херня какая-то.

Всегда не к добру, когда он триумфально улыбается, словно заключил сделку века."

"– Знаешь ли… – Он задумчиво чешет подбородок и откидывается на спинку высокого кожаного кресла. – Каким бы ты ни был несокрушимым, я знал, что однажды ты разрушишь себя.

Склоняю голову набок.

Он взбешен с тех пор, как я сказал ему в лицо все, что думаю о смерти Алисии. Так и знал, что он чем-то накажет меня за это. Думал, именно этой цели и служила поездка в Китай. В конце концов, он разлучил меня с Эльзой – пусть даже и временно.

Я должен был догадаться.

Временные решения Джонатана обычно служат прикрытием для более обширного плана, который придуман где-то на задворках сознания.

– Что ты сделал? – Я встаю. – Клянусь, если ты причинил ей боль…

– Мне этого не нужно.

Уголок моего левого глаза подергивается.

– Что, черт возьми, ты сделал, Джонатан?

– Ты прав, Эйден. У меня есть и другие партнеры помимо Себастьяна. Есть еще один член избирательного комитета Роудзов, который обещал помочь мне подобраться к корпорации Итана.

– Ты всерьез думаешь, что Итан Стил подпустил бы кого-то настолько близко, чтобы за ним можно было шпионить? Он ведет еще более закрытый образ жизни, чем ты.

– Он подпустил бы своего будущего зятя.

Мышцы напрягаются, и я шепчу:

– Что ты только что сказал?

– Если я не могу удержать тебя от нее, то могу сделать наоборот. – Он пододвигается. – Итан только что благословил брак своей дочери с сыном графа Эдрика Астора. Поезжай обратно в Англию. Поздравь там Эльзу от меня.

Сын графа Эдрика Астора.

Только не это.

С тяжелым сердцем я выхожу из кабинета, не проронив ни слова.

Эльза моя.

Моя, я сказал.

Миру давно пора это усвоить.

Глава двадцать пятая

Эльза

Что-то случилось.

Костьми это чувствую, как только переступаю порог дома.

Воздух кажется спертым, даже удушающим.

Нокс и Тил сидят с Агнусом и папой в гостиной. Роскошные кожаные диваны напоминают поле боя.

Папа и Агнус молча потягивают кофе. Нокс о чем-то задумался. Тил свела брови от… замешательства? Гнева?

На ней пуловер со словами: «Если видите, как я бегу, – убейте то, что меня преследует».