Избранница мятежного генерала

""И узнать о моём прошлом"", — затаила дыхание Элена.

— Где мы можем найти Оракула? — спросила Ханнала.

— В Лесу Мертвых.

По отряду прокатился обреченный вздох, лишь Элена сидела в недоумении, да Мунхо нахмурился, вспоминая слова Феррайна.

— Что такое Лес Мёртвых? — спросила она.

— Самое поганое место на земле, — фыркнула Сарайя.

— Это большой лес недалеко от Даркайна, — пояснил Мунхо. — Из ста человек, кто попадает него, возвращается лишь один, да и то, его разум безвозвратно утерян.

— Это что-то вроде нашего леса в Кэррей? — удивилась Элена.

— Нет. Лес Мертвых смертельно опасен. Люди веруют в то, что в нём находятся врата в Преисподнюю и нечисть буквально кишит в его глуши.

— Тогда зачем люди всё равно продолжают ходить в этот лес? Разве не стоит держаться от него как можно дальше? — недоумевала Элена.

— Одни случайно оказываются не в том месте, да не в то время. Их что-то тянет туда, как магнит: человек идёт в лес против своей воли и навсегда исчезает в его глуши, — пояснил ей Банджин.

 — Вторые — это отчаянные смельчаки, желающие найти Оракула. Итог всё равно один: они пропадают без вести вместе с их жертвами. Но это ещё не всё — рядом с лесом есть несколько деревень. Беды обходят их стороной, они процветают, жители живут долго и счастливо. Поговаривают, что они заключили сделку с лесной нечистью и их души после смерти переселяются в лес. А ещё, что они приносят им в жертву случайных путников, имевших неосторожность просить там ночлег.

— Слишком жутко, чтобы быть правдой, — вздрогнула Элена.

— Я услышал тебя, Джин, — решительно произнёс Иль Кан. — Сперва мы дойдём до Даркайна, а затем желающие пойдут со мной в Лес Мёртвых и мы попробуем найти Оракула.

— Будь осторожен, — предупредил его Банджин. — Ты можешь подвергнуть отряд смертельной опасности.

— Ему не впервой, — усмехнулся Кай.

Иль Кан напрягся, но все сочли слова Кая шуткой… Все, кроме Элены, гадавшей, что же ответит лидер, да и ответит ли вообще?"

"Как и ожидалось, Кан сделал вид, что словесный укол Аса Кая не достиг цели и спокойно продолжил:

— Да, поэтому в Лес Мертвых пойдут немногие.

Прошу тебя лишь об одном — предоставь лошадей для отряда, в Нейтральных Землях слишком опасно передвигаться пешком. И позаботься о тех двух, что мы привели из Кэррей.

— Конечно. Завтра вы сами выберете себе лошадей из моих конюшен. Также мы дадим вам всё необходимое для путешествия.