Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Надо проследить, чтобы она осталась при дворе. Видят боги, старших фрейлин выбирают именно из таких. Я надеюсь, она хорошо воспитана?

- Весьма и весьма,- кивнул мудрейший,- хотя ее можно назвать немного старомодной.

- Еще лучше,- леди Кадрия хлопнула в ладоши,- жду не дождусь дуэли.

Даррен отошел к окну и со стороны смотрел на то, как его бесценная воспитательница поддевает хохочущего мудрейшего. Смотрел и думал лишь о том, что леди Хестер Мерех должна покинуть и дворец, и отбор, и, желательно, столицу.

Иначе он рискует пропасть. Увы, но вместо того, чтобы мечтать прикоснуться к белокурым локонам леди Авинской, ему темными ночами снились кофейные пряди Хестер Мерех. Пряди, которые он пропускал меж пальцев, наслаждаясь их шелковой гладкостью.

Глава 4

Хестер Мерех Аргеланд

Проснувшись, она позволила себе помечтать о том дне, когда будет со смехом рассказывать истории об этой дуэли. И кто знает, быть может там, в будущем, они с супругом будут сидеть на толстенном ковре, а вокруг будут ползать их дети.

Девочка Аргеланд и мальчик... Мальчик пока неизвестного ей рода.

Поднявшись с постели, Хестер выскользнула из комнаты. Волка ступала с ней след в след.

- Дуэль назначена на рассвет, так что я не смогу с тобой побегать,- шепнула Хестер. - Затаись, будь осторожна. Кто знает, что нас ждет? Боюсь, что я выступила слишком ярко.

Сейчас, когда прошло время, леди Аргеланд поняла, что ей следовало смирить нрав и бить мерзавцев через устроителей отбора.

Но в тот момент она не смогла ничего придумать, а после... После было уже поздно.

- Нам, серым камешкам на фоне бриллианта Империи, следует сидеть тихо и не отсвечивать. И я буду тиха и скромна,- она тихо рассмеялась,- на третьем этапе – точно. Второй этап... Второй этап я завалить не могу, это было бы бесчестно по отношению к моим учителям. Тем более, что все они... Все они сейчас не с нами."

"Потрепав волку по ушам, Хестер выпустила ее в парк, а сама вернулась в комнату.

Приняв душ, она вытащила свою старую дуэльную мантию, сапоги на высокой шнуровке и крепкую ленту - волосы должно убрать, чтобы они ни на секунду не помешали. Не закрыли обзор и не... И многое еще каких ""не"".

""Репутация моих противников говорит о том, что они совсем не бойцы, но большой глупостью будет недооценить их"".

Эти лорды не слишком-то часто дуэлировали с иными придворными и, совершенно точно, никогда не посещали Ямы.