Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Затем леди Аргеланд немного помолчала и перефразировала:

- Могут, но их репутация будет растоптана. Тем более, что перед началом дуэли будет озвучена полная причина боя.

- И все равно...

- Я знаю их. Не лично,- поправилась Хестер. - Представляю на что способны они, и на что способна я. Третий сын барона трус, он силен, но боится боли до судорог. Полагаю, за этим кроется какая-то неприятная история. А сын виконта и вовсе ни на что не способен, его с большим трудом дотянули до конца третьего курса, а после забрали на домашнее обучение.

- Откуда ты все это знаешь?

- От... Оттуда, что мой старший брат все пытается найти мне мужа,- Хестер отправила в рот маленькую картофелинку. - Наш отец был женат не на истинной, и мы тоже к этому готовы.

- И он их рассматривал? - с ужасом и сочувствием спросила Милли.

- Как раз-таки нет, эти кандидатуры были отброшены сразу.

По завершению завтрака к Хестер подошел помощник распорядительницы и потребовал от нее проследовать в кабинет Первого Советника.

- Я тоже должна пойти,- тихо сказала Милида.

- Вы идете на улицу, встречать невест!

- Я. Тоже. Иду,- набычилась Милли.

- Вы идете встречать невест, вам ясно? – прошипел помощник распорядительницы.

- Нет,- ровно и спокойно проговорила Хестер. - Присутствие Милиды необходимо.

- О, будь проклят тот день, когда на ваши пальцы наделись кольца! Вы оставите меня без работы, а моих племянников без пищи! Вы исчадия Темноземья, а не воспитанные девушки!

Он причитал всю дорогу и Хестер начала подозревать, что он пытается вывести их из себя.

Перед двустворчатой дверью помощник распорядительницы прекратил стенать, откашлялся и, постучав, громко проговорил:

- Леди Хестер Мерех доставлена!

Двери распахнулись, а из кабинета донесся раздраженный голос:

- А госпожа Милида из Ревнянки? Ты не способен привести сразу двух девушек?

- Ха,- выразительно произнесла Милли.

- И госпожа Милида из Ревнянки,- поспешно добавил помощник распорядительницы.

Леди Аргеланд первой шагнула в ярко освещенный кабинет. Солнечные лучи врывались в него сквозь огромное окно, огибали темную фигуру, что застыла за своим столом, и падали на ковер.

- Как пылюка красиво танцует,- прошептала Милли.

- Кхм,- выразительно кашлянул Первый Советник. – Леди Хестер Мерех и госпожа Милида из Ревнянки, верно?

- Абсолютно,- уверенно кивнула Милли.

Хестер же молча присела в реверансе, а после выпрямилась и устремила взгляд за окно. Глаза ее тут же заслезились, но леди Аргеланд знала – нужно немного подождать.