Император Пограничья 8

Молодой дружинник провёл пальцем по полотну топорища:

— Красота какая! Как зеркало…

Они не понимали истинной ценности Сумеречной стали. Каждый топор стоил как хорошее поместье, каждая алебарда — как годовое жалование сотни солдат. Но сейчас важнее было сохранить боеприпасы для решающих схваток.

После раздачи оружия я нашёл Бориса у восточных ворот. Мой заместитель уже собрал полтора десятка бойцов — крепких мужиков без магического дара, но с боевым опытом.

— Отобрал лучших, — доложил Борис. — Все добровольцы, понимают риск.

Я обвёл взглядом собравшихся, отметив присутствие Кузьмича, который возглавит этот отряд. Охотники, бывшие Стрельцы и ветераны, просто отчаянные смельчаки. Им предстояло выйти за стены через потайной ход для разведки позиций Бездушных и сбора Реликтов."

"— Задача простая, — начал я. — Выходите через туннель, обходите лес по краю. Считаете примерное количество тварей, отмечаете их расположение. Если найдёте Реликты — собираете, но без фанатизма. Жизни важнее любых растений.

Мужики кивали, проверяя снаряжение. Я добавил:

— При первой опасности — назад. Никакого геройства.

В этот момент ко мне подбежал запыхавшийся Захар:

— Прохор Игнатич! Барин! Беда! Ночью склад обокрали!

Я резко обернулся:

— Какой склад?

— Третий амбар. Сегодня при осмотре обнаружили.

Лицо моё окаменело. Я предчувствовал что-то подобное, но надеялся, что новые меры безопасности сработают. Видимо, ублюдки успели сработать раньше, чем усилили охрану складов.

— Менталист, — процедил я сквозь зубы.

Борис нахмурился:

— Прикажете организовать поиски?

Я оскалился в злой усмешке:

— Нет. Я сам займусь этими крысами. Хватит церемониться.

Глава 12

Утро в лагере беженцев начиналось с привычной суеты. Иуда сидел на перевёрнутом ящике возле барака, наблюдая за потоком людей. У дальней стены собралась группа беженцев — человек двадцать стояли на коленях вокруг худого, лысого как коленка, мужчины, который что-то страстно вещал, воздевая руки к небу.

Рядом Митька перебирал вчерашнюю добычу — банки тушёнки, куски сала, хлеб. К ним подошла женщина лет тридцати пяти, закутанная в потрёпанную шаль. Под глазами тёмные круги, в лице читалась почти хроническая усталость, а стойкий запах пороха сообщал всем окружающим, что та работает в оружейном цеху, собирая боеприпасы.

— Говорят, у вас… у вас есть еда? — едва слышно спросила она.