Император Пограничья 2

Каменный саркофаг с узником начал погружаться в землю. Ни единого звука не проникло наружу, а когда гроб полностью скрылся в глубине, почва сомкнулась над ним, будто и не было ничего. Только примятый снег да взрытая земля напоминали о произошедшем. Мимолётное усилие, и почва разгладилась, стирая последние отпечатки ног учителя.

Вот и всё. Никаких улик, никаких следов. Отступник получил по заслугам. Жаль, что он задохнётся раньше, чем умрёт от голода или жажды, но испытанный им ужас станет достойным наказанием для того, кто сдал с потрохами собственных земляков, пытаясь подвести их под княжеский гнев.

Ладно я — чужой человек, но он ведь не один год прожил бок о бок с этими людьми. И всё равно, как затаившаяся в траве змея, пытался отравить своей ложью деревню.

Ведь вместо меня Сабуров вполне мог сюда прислать отпетого мерзавца, который бы начал знакомство с жителями Угрюмихи с того, что перебил бы десяток самых строптивых, а остальных бросил бы с дрекольем против Бздыхов. Увы, такие правители тоже встречались…

Погребальный курган был весьма дорогим по затратам энергии заклинанием — 47 капель.

И если бы не вмешательство Скальда, я потерял бы один из двух кристаллов Эссенции. Второй существенный минус этих чар заключался в том, что в реальном бою их использовать почти невозможно. Враг не будет стоять на месте, дожидаясь, пока его заточит в себя гроб. Третий недостаток — настоящему магу не так уж сложно разрушить каменные стенки.

«Спасибо, дружище, — с чувством произнёс я, переводя дух.

— Ты здорово меня выручил».

Скальд что-то невразумительно каркнул.

«Да уж конечно выручил, — проворчал ворон, пытаясь скрыть смущение от похвалы. — А мог бы и не успеть. Знаешь, как тяжело держать равновесие, когда из тебя энергию тянут? Чуть на спину не опрокинулся!»

«Возможно орешки смогут возместить тебе моральный ущерб?» — мысленно улыбнулся я.

«Возместить? — в мысленном голосе прорезались жадные нотки. — Это сколько же орешков понадобится, чтобы компенсировать мои страдания? И ещё хотя бы парочку кристалликов.

Нет. Лучше три!»

«Кристаллы почти кончились. Но орешки будут. Много орешков».

«Много — это сколько? — подозрительно уточнил Скальд. — Давай конкретные цифры. И чтобы солёные!»

Я не сдержал усмешку. Всё-таки невозможная птица.

Внезапно со стороны раздался топот множества ног. Встревоженные всплеском магии, которую не экранировал ритуальный круг, сюда бежали драгуны.

Скальд еле слышно хохотнул и, бесшумно взмыв в небо, растаял в ночи.