Иллюзия дара

Воевать в океане — целое искусство. Тем более, заблудиться на открытой воде куда проще, чем в самом запутанном переплетении рек.

Я открыла было рот, чтобы поведать о Полярной звезде, и прикусила язык. Среди многообразия ярких созвездий за все время ночёвок и прогулок под местным небом Большой или Малой медведицы я так и не нашла. Как и Сириуса. Так что мои глубокие познания в астрономии, которые, собственно, этими тремя и ограничивались, оказались здесь никому не нужны.

Столичная пристань встретила нас непривычным шумом, гамом и суетой.

За месяц на тихом Медовом острове я от этого всего успела порядком отвыкнуть. Плот неспешно проползал мимо многочисленных мостков, выискивая свободное место, прямо как на парковке в час пик. На волнах покачивались рыбацкие лодки с уловом, зазывалы предлагали купить свежую рыбу прямо на месте.

— Здесь пресноводная пристань, морская — по другую сторону от столицы, — даже склонившись ко мне, Кестер почти кричал, чтобы быть услышанным. Вопли людей едва ли не заглушали чайки, внаглую воровавшие мелкую рыбешку прямо из бочек.

Плот основательно покачивало. Хеки все же устал за время путешествия и сейчас лавировал из последних сил, явно мечтая прилечь и недельку отоспаться. Под глазами парня залегли глубокие синие круги, и я сделала себе пометку в мысленном планировщике обсудить с Кестером возможность работы посменно. Не дело так беднягу эксплуатировать.

Свободное место в круговерти лодок наконец нашлось, Хеки помог канатам дотянуться до берега и присел прямо там, где стоял.

Ноги его, видимо, уже не держали.

С другой стороны, не каждый же день телекинетик перевозит, считай, на себе двести пятнадцать человек. Обычно, как я слышала, в столицу ездит лорд с семьей и несколькими слугами. Совершенно другой вес, даже если леди Дуглас наберёт с собой десять чемоданов.

Кестер первым перепрыгнул на берег и галантно подал мне руку.

— Добро пожаловать в Эмайн, леди Виктория.

Я грациозно ступила на причал… и чуть не упала, поскользнувшись на рыбьей чешуе. Лорду пришлось ловить меня в охапку.

— Прошу прощения, леди, здесь не очень чисто. Мы сопровождаем рекрутов, поэтому причалили у Нижней пристани, — извиняющимся тоном пробормотал Хеки, перебираясь на берег вслед за нами. — На Верхней подобного бардака себе не позволяют.

Ну, как всегда: где богатые, там почище."

"— Ничего страшного, — улыбнулась я, неохотно высвобождаясь из объятий Кестера. На нас уже начали с непосредственным любопытством поглядывать торговцы и рыбаки.