Иллюзия дара

— Это самое высокое здание в столице? — уточнила я, вглядываясь вдаль и пытаясь разобрать, есть ли рядом еще постройки."

"— Это единственное высокое здание во всем Авалоне, — мечтательно улыбнулся Кестер, не отрывая взгляда от горизонта. Река петляла все меньше, видно было, что когда-то давно человек поработал над руслом, приспосабливая его под свои нужды, но все равно деревья нет-нет да и заслоняли величественный вид. Чем-то шпили напоминали творение Гауди в Барселоне, которое строилось то ли сто лет, то ли двести.

Четыре основных башни, между ними ажурной сеткой накручены внешние лестницы, переходы, балкончики и выступы. Только еще при этом все то ли было покрыто мозаикой из стекла или полированного металла, то ли окон очень много, но отражали шпили свет почти как зеркальные.

— А дворец? — ревниво уточнила я. А то непорядок получается: во всех сказках на горе или посреди города возвышается замок, а тут храм.

— В королевской резиденции этажей пять, насколько я помню. Ну, не считая нескольких башен еще на десяток метров.

Скоро его тоже будет видно, — без особого энтузиазма пожал плечами Кестер. Похоже, место обитания короля не вызывало такого же восторга, как жилище жрецов. — Замок достаточно древний, строился еще до появления Богинь и их посланцев. Новые технологии куда интереснее!

Да, теперь ясно. Это как сравнивать старый город с сияющим металлом и стеклом небоскребом. Впрочем, каждому своё. Мне, например, уютные переулки и двух-трехэтажные особнячки в районе Арбата нравились куда больше воткнутой зачем-то в Пресню кривой хромированной вилки.

Перед самым Эмайном река вильнула в сторону, уходя куда-то к горам. Точнее, сбегая с них. Не будем забывать, что мы все это время шли против течения. Вдоль берегов появились каменные бортики, постепенно превратившиеся по мере приближения к столице в элегантную набережную. Длинные навесы на тонких балках оплетал виноград или плющ, создавая тенистые беседки. Все чаще попадались лодки и плоты, представлявшие здесь, судя по всему, грузовой или пассажирский транспорт.

Смотря по необходимости. Мимо проплывали степенные гондолы, только вместо шеста у гондольеров был цепкий взгляд — буквально. Юрко сновали небольшие рыбацкие лодчонки, полные улова.

Рыба плескала хвостом и золотилась на солнце. Похожая на привычного карпа, она хлопала ртом и таращила глаза на воздухе.

— Похоже, недостатка в судах королевство не испытывает, — заметила я вполголоса. Кестер склонил голову ближе.

— Это рыбаки и торговцы.