Громов: Хозяин теней

Там от суконная фабрика стоит, Вышнятских. За нею — литейный заводец и ещё один — химический, но его, поговаривают, скоро закроют. Перемоловы в разорение вошли.

Эти фамилии ни о чём не говорили.

Но слушаю.

И мы идём. Еремей как-то сразу подстраивается под наш шаг, так, чтобы не приходилось бежать, пытаясь поспеть за ним.

— По той стороне — доходные дома, для работничков.

Темные глыбины, в которых то тут, то там проблёскивают искорки огней. Они отделены от реки улицей и широкой полосой света. Исходит тот от фонарей.

Но запах…"

"Воняет тут прилично.

— А мы куда идём? — уточняю на всякий случай. Лица Еремея не видать, да и поднимает он воротник своей шинели, то ли от нас заслоняясь, то ли от ветерка. Хотя ветерок тёплый, а что смердящий химией, так это, я понял, нормально.

Обыкновенно даже.

— Батька частенько грозился, что на завод нас продаст, там и подохнем, — Метелька пристроился рядом со мной и руки в карманы сунул. Сам же ссутулился, выгнул спину причудливым горбом и шею вытянул.

И сплюнул под ноги.

Еремеево движение я не заметил, только Метелька вдруг полетел кувырком.

— Веди себя прилично, — сказал Еремей наставительно. — И выпрямился!

Главное, спорить у Метельки желания не возникло. Вскочил. Отряхнулся под насмешливым взглядом и вытянулся в струнку. Было бы смешно, когда б я сам не вытянулся.

— Вот так лучше. А то ишь, взяли моду… корчат из себя. Идём же мы к Лужской больничке.

— Это примонастырской? — уточнил Метелька и скривился.

— Помогать станем.

— Да… — он явно хотел добавить что-то ещё, но потёр затылок и благоразумно промолчал, чем заслужил одобрительный Еремеев кивок:

— Правильно, — произнёс тот. — Отроку в обществе людей взрослых надлежит помалкивать и видом своим выражать почтительность. А то никакого воспитания. Ничего, я из вас людей сделаю.

Прозвучало это вдохновляюще.

— Что за больничка? — уточняю.

— Так… для бедных, — Метелька выпячивает губу.

— А то у тебя вот есть, — Еремей приподнимает Метельку за шиворот, так, легонько, скорее силу демонстрируя, чем и вправду угрожать пытаясь. — Запомни, бестолочь, что с человеком в жизни всякое приключиться может.

И отпускает.

— И ещё… ежели кто думает, что слишком хорош, чтоб руками мараться, то вона, может туточки подождать. Заставлять не стану. Учить тоже.

Киваем с Метелькою вместе.