Горные тропы

Едва услышав об этом, Елисей сделал стойку, словно охотничий пес, и принялся аккуратно выяснять, кого нужно зарезать, чтобы получить из этого богатства хотя бы пару бочек. Удивленно посмотрев на него, подполковник хмыкнул и, растерянно разглаживая усы, проворчал:

– Если ты сумеешь их вывезти, тебе весь город в ноги поклонится. Эта ж пакость воняет так, что с души воротит.

– А зачем ее вообще привезли? – на всякий случай уточнил парень.

– Так приказано, повсеместно на улицах керосиновое освещение вводить, а как это делать, никто толком и не знает.

"– А я и хочу этот самый керосин сделать, – подумав, признался Елисей. – Из нефти еще много чего сделать можно. Вот и буду пробовать.

– Что пробовать? Что сделать? Говори ты толком, – потребовал подполковник.

– Ну, говорят, ежели нефть правильно выпарить, то из нее получается сразу несколько жидкостей.

– Это откуда у тебя такие познания? – растерялся контрразведчик.

– Так я ж в город регулярно езжу. Там всякие журналы и читаю. И газеты тоже, – снова нашелся Елисей.

– То есть, как получить этот самый керосин, ты знаешь? – растерянно уточнил подполковник.

– Читал, как это делается, – кивнул парень. – Самому делать не доводилось, но думаю, дело не особо хитрое.

– Я с тобой с ума сойду, – схватился контрразведчик за голову. – Так. Про это никому ни слова. Нефть для опытов я тебе сам пришлю.

– А кислоту? – тут же напомнил парень.

– И ее пришлю, не мешай, – отмахнулся офицер. – Но когда получишь керосин, в известность ставишь о том только меня. Понял?

– А с чего такая секретность? – удивился Елисей.

– А с того, что это дело уже считай политическое, – лукаво усмехнулся контрразведчик. – Нужно кое-кому при дворе генерал-губернатора нос прищемить.

– А-а, ну, это вы сами. Меня там не было никогда, и слава богу, – принялся отмазываться Елисей. – Я бы и с мортирами не вылезал, кабы не комиссия из ГАУ.

– Не робей, казак, – рассмеялся офицер, крепко хлопнув парня по плечу. – Там у тебя и я, и твой атаман будут. Так что будет кому слово замолвить.

– Дай-то бог, – вздохнул парень, поднимаясь из-за стола.

Через два дня караван из крепости двинулся в сторону города.