Дублон капитана Флинта

Она надеялась скрыться, выйти на другую улицу…

Но номер не прошел.

В проулке, куда Надя свернула, не было ни людей, ни лавок, ни ресторанов, сюда выходили только задние двери каких-то дешевых заведений. Здесь же стояли мусорные баки. На крышке одного из них сидела большая наглая крыса.

Впрочем, люди здесь все же были. Впереди, перегораживая проулок, стоял высокий темнокожий мужчина в белой рубашке и темных очках. Он сжимал в углу рта погашенную сигарету и смотрел на Надю, как удав на кролика.

— Куда вы спешите, леди? — проговорил он по-английски, лениво растягивая слова.

— Какой друг? — пролепетала Надя, пятясь. — Я не знаю никакого друга и ни с кем не хочу разговаривать!

Она резко развернулась, чтобы вернуться на людную улицу, но позади нее, перегораживая выход, стоял еще один мужчина в такой же белой рубашке, в таких же темных очках, с такой же потушенной сигаретой в углу рта… Словно двойник первого, но, в отличие от того, он был белым.

А за его спиной Надя увидела опущенные поля светлой шляпы.

Она вскрикнула, заметалась, понимая, что бежать некуда, что она сама себя загнала в ловушку.

Крыса, инстинктивно почувствовав опасность, спрыгнула с крышки бака и скрылась в норе. Надя пожалела, что не может последовать ее примеру.

Люди в темных очках медленно приближались к ней.

Вдруг совсем рядом открылась неприметная дверь, оттуда высунулась женская рука, схватила Надю за плечо и втащила в затхлое полутемное помещение.

В первый миг Надя почувствовала облегчение, но затем к ней вернулся прежний страх.

Куда она попала? Кто втащил ее сюда? Что ее ждет?

В комнате, где она оказалась, пахло сухим деревом, пылью и краской. Слабый свет проникал сюда через неплотно закрытую дверь, ведущую в другое помещение. Кроме нее здесь находился еще один человек, женщина, которая втащила ее сюда, Надя видела в темноте стройный силуэт и смутно белеющее пятно лица.

— Кто вы? — проговорила Надя, переведя дыхание.

Но тут за дверью, в которую ее только что втащили, раздались тяжелые шаги, и хриплый голос проговорил по-английски:

— Черт, куда она делась?

Незнакомка поднесла к губам палец, призывая к молчанию, затем снова схватила Надю за руку и потащила за собой. На этот раз Надя не сопротивлялась — она хотела убежать как можно дальше от беловолосого злодея и его подручных.