Дорога домой или Цена престола

— Алма Рая права, их Боги проявили к нам неслыханное милосердие, они готовы отпустить четверых из пяти. Для эрейских племен это удивительно, и нужно отнестись к этому с благодарностью, а не начинать грызться.

От этих слов Эмир покраснел.

— А я что? Я ничего... — пробормотал он.

— Я останусь, — твердо сказал Гэбриэл. — А вы выберетесь отсюда. Доберетесь до Налииды, остановитесь у Лигас на пару дней, попросите ее распространить информацию о моей смерти, и тогда вам нечего будет бояться моих врагов, как гриорцев, так и беонтийцев.

— Нет! — вскрикнула Эрилин, хватая его за руку. — Лучше я!

Гэбриэл нетерпеливо высвободил руку.

— Эр, давай без истерик, — попросил он.

Она смотрела в его глаза и не находила там ничего, кроме решимости. Он не шутит, не притворяется, не играет очередную роль, он действительно решил.

— Гэбриэл, ты не должен... — начал Лорис.

Гэбриэл мотнул головой, отбрасывая все существующие и несуществующие аргументы.

— Нет, должен. Это я привел вас сюда, я и выведу.

— Но не такой ценой! — Эрилин казалось, что она свой собственный голос слышит со стороны, от отчаяния и бессилия перед глазами все плыло. Она никогда не падала в обморок, но ей казалось, что сейчас находится как раз на грани.

— Цена не так высока, как могла бы быть, — спокойно ответил Гэбриэл.

— Может, все-таки лучше я? — снова начал Джоф. — Ты нужен всем, а я...

— Эй! — нетерпеливо перебил его Гэбриэл. — Прекрати! Никогда не занижай себя.

— Но..."

"— Без «но», — отрезал Гэбриэл и повернулся к Алме Рае, стоящей чуть в стороне, терпеливо ожидая решения.

Женщина кивнула.

— Мы держим слово. Можешь быть спокоен.

— Хорошо.

— Прощайтесь, — распорядилась она, — и мы отпустим их.

Гэбриэл повернулся к остальным. Он выглядел спокойно, совершенно спокойно для человека, который только что объявил о том, что собирается умереть.

Эрилин трясло крупной дрожью.

Гэбриэл снова подошел к ним.

— Я надеюсь, вы доберетесь до места без проблем, — сказал он. — Эмир, удачи тебе с дядей Ридоком, — на этот раз принц обошелся без колкостей, серьезно кивнул и пожал протянутую руку. — Лорис, я надеюсь, ты будешь терпеливее с отцом и попытаешься найти с ним общий язык.

Маг моргнул и заставил себя кивнуть.