Дорога домой или Цена престола

И чего я добился? Чего? Ты позоришь мое имя, Эрилин, неужели не понимаешь? Как о тебе думают соседи Иканора! Принцесс выдают замуж с четырнадцати, еще пару лет, и на тебе никто не захочет жениться.

— А я не хочу быть марионеткой в руках своего мужа! — взвыла Эрилин, все это время, пытающаяся молча слушать отца. Он притащил ее в комнату, даже не дав забрать шпагу. Разнервничался... Подумаешь, посол! — Я не хочу быть напомаженной куклой, которую выставляют на балах, а потом запирают во дворце рожать детей!

Отец поморщился.

— Эрилин, но ты родилась девочкой, ты не можешь вести себя как мужчина, — ну вот, теперь, похоже, он почувствовал себя виноватым, что она не мальчик. — А эта одежда? Женщины ведь такое не носят.

— Мне все равно, — отрезала она. — Я одета не как мужчина, я одета как я. Я, понимаешь? И я не могу иначе. Да ты только посмотри на этих так называемых женихов. Хоть один приехал лично познакомиться со мной? Или мне и потом предстоит делить брачное ложе с послом?

— Ты же знаешь, что нет.

— Знаю? — взвилась она. — А откуда? Историй ходят много. Я никогда не обручусь с человеком, которого не знаю.

— Эри... — король не успел договорить. В дверь постучали.

— Можно войти? — раздался голос Эмира.

— Войди! — произнесли отец с дочерью одновременно.

— Эрилин! — взмолился король. — Если в комнате мужчина, отвечает он.

Эрилин закатила глаза:

— Если в комнате я, отвечаю я! Это же моя комната.

— Опять ссоритесь? — с улыбкой поинтересовался Эмир, войдя в комнату, он был в дорожном платье и даже в перчатках.

Эрилин проигнорировала вопрос и немедленно задала свой:

— Уезжаешь?

— В Сарану на переговоры. Между прочим, делегация из Сараны уже неделю у нас в гостях, — пояснил Эрон тоном, явно говорившим: «Поменьше бы занималась дурью, была бы в курсе всего».

Эрилин фыркнула.

— Надолго?

— Три недели туда, — ответил брат, — три недели обратно, неделю там, так что к зиме ждите.

Эрилин нахмурилась:

— В Саране неспокойно в последнее время.

Эрилин не особо интересовалась политикой, но предпочитала все же быть в курсе основных событий. И она знала, что в королевстве Сарана вот уже полгода шла гражданская война за власть.

— Со мной будет целый отряд, — отмахнулся Эмир. — Дядюшка Ридок уже обо всем договорился. Кроме того, прибывшие сюда саранцы настроены мирно. Они хотят заключить с нами союз.

Ридок. Вот уж кому бы Эрилин не дала бы даже почистить свои сапоги.