Дорога домой или Цена престола

— Гил, меня самого от тебя в дрожь бросает, — он дружески похлопал мага по плечу. — Хорошая работа. Можешь идти.

Маг одарил их еще одним подозрительным взглядом, потом пожал плечами, мол, не его это дело, он выше всего этого, и снова скрылся в сторожке.

Стражник же теперь выглядел гораздо благодушнее.

— Добро пожаловать в Сарану! — провозгласил он общепринятое приветствие путников.

— Еще чуть-чуть и конец, — прошипела Эрилин, когда они отошли от ворот.

— Да ладно, — отмахнулся Гэбриэл, — все обошлось.

— Но откуда ты знал, что мы справимся? — не понимала она.

— Это уж точно, — поддержал Генти. — Я вот только в последний момент сообразил, что значило твое: только правду.

Гэбриэл улыбнулся:

— Ну, я всегда надеялся, что вы не такие идиоты, как кажется на первый взгляд.

Эрилин зашипела, Джоф перевел взгляд с Гэбриэла на нее, потом обратно и все же решил обидеться.

Таверна совсем не изменилась за два года, что он здесь не был.

Гэбриэл усадил Эрилин и Джофа за самый дальний столик и оставил деньги, чтобы заказать обед, а сам остался ждать хозяина у стойки.

Два года назад таверну Джимми Крока пытались ограбить, оказавшийся поблизости Гэбриэл, вмешался, и помог ему, отказавшись потом от награды. «Я твой должник!» — клялся тогда Джимми. Что ж, пора платить по счетам.

Джимми показался из-за потайной двери минут через пять после того, как Гэбриэл передал через слугу короткую записку всего с одним словом: «Привет!» и подписью: «Г.Х.».

Хозяин таверны был молод, еще до тридцати, но излишняя тучность делала его старше.

— Гэ Ха, — прищурился Джимми. — Так и знал, что это ты!

Гэбриэл улыбнулся:

— Я же говорил, что однажды вернусь.

Джимми подошел ближе, перегнулся через стойку и понизил голос:

— А я тебе советовал не появляться тут ближайшие лет пять, пока все не устаканится, или, по крайней мере, пока Лорны не определяться, чей трон.

Гэбриэл развел руками.

— Непредвиденные обстоятельства. Как всегда.

Хозяин таверны хмыкнул, окинул взглядом зал и убедился, что за ними никто не следит и не подслушивает.

— Эти двое с тобой? — отметил он незнакомые лица Генти и принцессы.

— Да.

— Знаешь, я даже на миг бы не поверил, что ты приехал просто погостить, — изрек Джимми после небольшой паузы. — Тут все друг за другом следят, шпионят, докладывают. Уже совершенно не поймешь, кто на чьей стороне. И если Галис узнает, что ты в Саране...