Дорога домой или Цена престола

Гэбриэл улыбался одной из своих самых обворожительных улыбок, и принцесса была слишком пьяна, чтобы пытаться разгадать, искренняя она или нет.

— Боюсь, утром девочкам придется потрудиться, приводя в порядок это место, — сказала она, — и без моего вклада во всеобщий хаос.

Гэбриэл согласно кивнул и сел на недавно покинутый Джофом стул. Эрилин только вскинула брови, она ожидала, что он уйдет.

Зал начал пустеть, музыка еще играла, но уже тише и умиротворенней, праздник шел к своему логическому завершению.

— Как ты?

Мягкий заботливый голос. Без ехидных улыбочек.

Эрилин пожала плечами.

— Все хорошо. Лучше, чем я смела надеяться, когда мы сюда приехали. Я представляла публичные дома обителью порока и разврата, но Лигас, кажется, придала этому названию новый смысл.

— Лигас удивительная, — подтвердил Гэбриэл, окинув взглядом ярко украшенный зал, — она очень долго к этому шла, чтобы создать нечто подобное.

— Ты ее любишь? — Эрилин ляпнула прежде, чем успела подумать.

Но Гэбриэл ответил совершенно спокойно, не сочтя нужным поставить ее на место и напомнить, что это совершенно не ее дело:

— Конечно, я ее люблю. Она мой самый верный и преданный друг. Я бы умер за нее, если бы это понадобилось.

Не похоже, что он шутил. Эрилин поежилась.

Тем временем служанка принесла чистый бокал, и Гэбриэл налил себе вина. Он пил весь вечер, но не было похоже, что алкоголь хоть как-то отразился на его способности мыслить или двигаться.

— И вы давно знакомы? — на самом деле Эрилин хотела сказать, что уже поздно, и ей следует пойти спать, но слова вылетели сами собой.

— Десять лет.

Сколько ему сейчас? Десять лет назад ему было лет четырнадцать, совсем мальчишка. Что общего у них могло быть? Эрилин не посмела спросить, потому что на самом деле предполагала ответ.

Он пристально смотрел на нее, видимо, пытаясь понять, о чем она думала. Черт бы побрал его глаза, которые, казалось, видели ее насквозь! Эрилин поняла, что краснеет.

— Я был не прав, — неожиданно сказал Гэбриэл, — тебе идут платья.

Эрилин покраснела еще больше. Значит, он все-таки заметил труды Лигас.

— В штанах гораздо удобнее, — заверила она. — Лигас очень хотела надо мной поколдовать, и мне пришлось сдаться.

Гэбриэл усмехнулся, признавая:

— Лигас сложно противостоять, особенно Лигас-Которая-Что-то-затеяла.

Эрилин чуть склонила голову набок.