Дорога домой или Цена престола

— Ой, только не говори, что я открыла тебе страшный секрет, и ты понятия не имел, какое впечатление твоя внешность производит на большинство женщин!

Теперь настал его черед фыркать.

— Внешность... Можно подумать, она принесла мне что-нибудь хорошее. Если бы не моя внешность, Сентас Рей не обратил бы на меня никакого внимания и не забрал в свою школу.

— Правильно, — с готовностью согласилась Лигас, — не обратил бы, и прикончил вместе с твоей семьей и всей деревней, кстати говоря. Так что не прибедняйся, своей жизнью ты обязан именно внешности.

— Возможно, — неохотно признал Гэбриэл.

— Так в чем проблема с этой девушкой? Я, конечно, сразу же заметила, как она на тебя смотрит. Да, что тут говорить, разве что слепой бы не заметил. Но с каких пор тебя такое беспокоит, а? — она прищурилась. — Может, все дело в том, что ты сам к ней неравнодушен?

Гэбриэл не стал ни оправдываться, ни опровергать. Только не с Лигас.

— Заметно? — спросил он.

Она усмехнулась:

— Ты не был бы сатанидом, если бы по тебе было что-нибудь заметно.

— Ли, она принцесса.

Кажется, ему все-таки удалось ее удивить.

— Что, настоящая?

— Самая что ни на есть.

— Ого, — Лигас даже присвистнула. — А какого... Нет, — она прервала сама себя на полуслове, — не надо, не хочу ничего знать.

Гэбриэлу, наоборот, казалось, что тут все ясно, но он все же терпеливо объяснил:

— Ли, она принцесса и вернется во дворец к своей королевской жизни, выйдет замуж за какого-нибудь принца...

Лигас подняла руку:

— Не надо, не продолжай, я поняла твою мысль. Принцесса должна быть девственная и непорочна, и ты не хочешь портить ей репутацию, честь, или что там бывает у принцесс?

Он скривился.

— Типа того."

"— У-у, — выдохнула Лигас. — Как все запущено, — она протянула руку через стол и сжала его ладонь. — Знаешь что, мой милый мальчик, я старше тебя, и я очень многое повидала. Так вот, могу тебе совершенно уверенно сказать, что все эти благие намерения — чушь собачья. Жизнь слишком коротка, тебе ли не знать.

Гэбриэл отмахнулся.

— Ли, я не просил совета. Ты спросила «почему», я ответил. Давай без нотаций.