Дом, где тебя ждут

Внешне все выглядело благопристойно: видя ребенка, прохожие широко улыбались, а продавцы в магазинах говорили милые комплименты, но стоило при найме квартиры упомянуть про малыша, как лицо домовладельца тут же кривилось в гримасе поддельного горя:

– Сожалею, мадемуазель, но свободных апартаментов нет и они не предвидятся.

Когда чашка кофе была допита, Мария достала пачку молочной смеси и разболтала пару ложек порошка в кипяченой воде. Надо не забыть зайти в магазин за детским питанием. Еще пора платить за квартиру и хорошо бы купить Ноэлю летний костюмчик, а то из этого он уже вырос.

Вечером, дождавшись приходящую няню, Мария поцеловала Ноэля в потный лобик и ринулась к метро. Она всегда выходила в последнюю минуту и потом бежала как сумасшедшая, экономя каждый су потому, что няня брала почасовую оплату.

На работе она надела облегающее черное платье, туфли на высоких каблуках и вяло наложила голубые тени на веки. И без того утомленные глаза стали казаться совсем бездонными.

"– Я, конечно, понимаю – у девушек диеты и все такое, – сказал месье Эриа, – но они не должны напоминать дождевых червей в придорожной канаве. Клиентам приятно видеть свежее, пикантное личико и красивые формы, – он обрисовал в воздухе контур вазы. – Я хорошо к тебе отношусь, но помни, на твое место я могу найти дюжину официанток из провинции со здоровым румянцем во всю щеку и крепкой спиной, созданной, чтобы носить тяжести.

Заведение месье Эриа славилось красивыми официантками, и Мария понимала, что он прав, но куда девать вечное недоедание и недосыпание? Ей всегда не хватало денег на нормальное питание, и она ела дешевую, наспех перехваченную еду.

В семь часов вечера в баре было еще малолюдно, потому что самый разгар начинался ближе к ночи. Официантки расставляли столовые приборы и поправляли салфетки, пианист Жермен лениво наигрывал входившую в моду песню «Не покидай меня», певица Лили медленно подняла руку и в знак приветствия пошевелила пальцами.

Перед тем как поднять поднос с бокалами, Мария откинула за спину каскад золотистых волос. Волосы мешали работать, но хозяин настаивал, чтобы девушки представали во всей красе. Ей приходилось причесываться по нескольку раз за вечер, и она поймала себя на мысли, что завидует коротко подстриженной Мишель.