Долг платежом красен

— Все, исчезаю, исчезаю и надеюсь на снисхождение, — преувеличенно испуганным голосом воскликнул тот и скрылся в толпе.

— Он ваш родственник? — вежливо поинтересовался Сочено-старший.

— Нет. Мой друг, — все еще немного хмурясь, сообщил я.

— А не могли бы и мы с вами подружиться? — улыбнулся он.

— О! Это стоило графу нескольких седых волос, много выдержки и большой гибкости ума. Не всякому такое под силу, — тут уже заулыбался я, вспомнив наши взаимоотношения в процессе подготовки к балу.

— Мы могли бы попытаться.

Судя по лицу его сына, тот был доволен предложением отца.

Если быть честным с самим собой, то мне надоел этот город и все эти гости. Хотелось уехать в имение, побродить по лесу, посидеть у речки, у костра. Отдохнуть хоть немного и душой и телом. Но на другой стороне весов располагалась необходимость налаживания связей, знакомств для повышения благосостояния нашей семьи и возвращение ее, в смысле семьи, в высшее общество.

Пока эти мысли проносились в моей голове, маркиз с интересом, слегка улыбаясь, смотрел на меня.

— Занятно, все мысли можно прочесть по моему лицу или все же только часть? — ехидно спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Это кто как умеет читать, — вильнул тот глазами и словами.

Мы дружно рассмеялись.

— К вашему сведению, я посещаю разнообразные мероприятия только со своей свитой. В нее входят как мои родственники, так и просто члены команды, — говоря это, я внимательно смотрел маркизу в лицо, пытаясь понять его отношение к моим словам.

— Буду рад принять вас и вашу команду у себя дома, — официальным голосом произнес Мирэй.

— В таком случае через два дня, если не случится ничего непредвиденного, мы будем рады присутствовать на вашем обеде, — великосветским тоном провещал и я.

Раскланявшись, Сочено ушли, а я наконец-то принялся за закуски, но тут явился Арни и под предлогом, что уже поздно и спать пора, утащил нас домой.

Глава 9

ДОРОГА ДОМОЙ

Все то время, пока мы готовили замок Нэрро к балу, Тарэн, Map и Матти крутились возле нас на подхвате. Глазки их сияли радостью, просто даже от пребывания в замке, а уж когда им приходилось кому-то помогать или садиться вместе со всеми обедать — тут уж они чуть ли не светились.