Доходный дом мадам Зоуи

Но за воротами нас, оказывается, ждал экипаж, в который меня тотчас быстро усадили, наверное, опасаясь, что я могу передумать, и вот уже более получаса мы ехали в неизвестном для меня направлении. Стэнли молчал, говорить пункт назначения отказывался и лишь загадочно улыбался, а у возничего было глупо интересоваться. Возникали у меня мстительные мыслишки об особо изощренных пытках, чтобы всё как на духу выложил, но истязать капитана всех констеблей было чревато последствиями, и я отложила коварный план до лучших времен.

– Ты так улыбаешься… – произнес исье Стэнли, бросив на меня подозрительный взгляд, – боюсь себе представить, о чем ты думаешь."

"– Мои помыслы чисты и невинны, – притворно возмутилась и, ткнув пальцем в грудь мужчины, обвиняющим тоном изрекла, – а вот вы, исье, пользуясь моей доверчивостью, увозите меня в неизвестном направлении.

– Дальше города я тебя не увезу, обещаю, – рассмеялся змей-искуситель, взяв меня за руку, ту самую, которой я ему угрожала, и стал нежно ее поглаживать.

– Хм… надеюсь, там нет лошадей и мне не придется на них взбираться?

– Точно нет, – теперь уже в голос рассмеялся Стэнли. Не знаю, что его так развеселило, но предчувствие подсказывало мне, что не все так просто и зря я села в эту карету. Конечно, дурного капитан мне ничего не сделает, но его загадочный вид меня и правда очень встревожил. Однако не успела я сама себя накрутить, как экипаж замедлил ход и наконец остановился, а через минуту дверь с шумом распахнулась, явив моему взору городскую ратушу.

– Хм… удивил, – потрясенно промолвила, переводя недоуменный взгляд с серого, безликого здания на довольно улыбающегося мужчину, который что-то прятал за своей спиной.

– Идем, нас уже ждут.

– Кто? Знаешь, я только сейчас поняла, что не люблю сюрпризы…

– Ничего не поделаешь, – равнодушно пожал плечами исье Стэнли и, подхватив одной рукой меня под локоть, вторую продолжая держать за спиной, повел меня к ратуше.

Нас действительно ждали… три особы, которые, едва мне стоило оказать в холле, тотчас перехватили меня у капитана и, щебеча, как оголтелые пичуги, чуть ли не волоком потянули к широко распахнутой двери.

– Мадам Зоуи, нам надо торопиться!

– Как вам это платье? А это? У него чудесная ткань, она так и струится по телу.