Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Дробитель лишь мрачно кивнул, сжимая топор:

— Если через час не вернетесь, мы разнесем эту гору на камни.

— И будете правы, — согласился Адриан.

Пещера встретила нас холодом и зловонием, которые буквально били в лицо. Мы шли по узкому, вырубленному в скале коридору, который плавно уходил вниз. Стены были покрыты той же маслянистой субстанцией, а местами из трещин сочилась светящаяся жидкость неопределенного цвета.

Адриан сотворил на ладони небольшой светящийся шар, который плыл перед нами, выхватывая из темноты мокрые, скользкие стены.

— Сколько здесь ходов? — прошептала я.

— Похоже на целый лабиринт, — ответил Адриан. — Но главный путь ведет вниз. Туда, где источник силы.

Через несколько сотен шагов коридор вывел нас на широкий уступ, нависавший над огромной подземной пещерой. Мы выглянули из-за каменного козырька, и то, что мы увидели внизу, заставило меня зажать рот рукой, чтобы не закричать.

Это была гигантская лаборатория, превосходящая размерами любую мастерскую, которую я когда-либо видела. Вся пещера была заполнена странными, пугающими конструкциями. Вдоль стен стояли ряды огромных стеклянных инкубаторов, каждый размером с небольшую комнату. В них плавали в мутной зеленоватой жидкости нерожденные твари в разных стадиях развития. Я видела полусформировавшихся рогопрыгов, их каменная чешуя еще не затвердела и колыхалась в жидкости, как водоросли.

— Боги милостивые, — прошептал Адриан. — Они воссоздали технологии отступников. Полностью.

— Это чудовищно, — прошептала я. — Как можно так мучить живых существ?

— Для них это не живые существа, — мрачно ответил Адриан.

И среди всего этого кошмара двигались люди. Десятки людей в темно-синих мантиях магов. Они работали спокойно и методично, как ремесленники в мастерской. Одни проверяли показания магических приборов на инкубаторах: кристаллы, циферблаты, рунические индикаторы. Другие делали записи в толстых гроссбухах. Третьи вливали в кормушки для тварей какие-то светящиеся жидкости из колб и пробирок.