Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Адриан шёл среди них, внешне невредимый, но я заметила изменения и в его облике. Одежда была разорвана в нескольких местах, он прихрамывал и время от времени болезненно морщился, а на лице виднелись царапины.

Когда группа приблизилась к центру общины, я вышла им навстречу. Гром выглядел мрачно, остальные воины — настороженно. А Адриан… магистр казался человеком, который только что сделал важное открытие и не знал, радоваться ему или ужасаться.

— Как прогулка? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

— Познавательно, — ответил Адриан, и в его улыбке было что-то новое. — Весьма познавательно. Оказалось, местная фауна ещё более разнообразна, чем я предполагал.

Он достал из кармана небольшой кристалл, который странно мерцал в вечернем свете.

— Этот артефакт регистрирует магические аномалии, — пояснил он. — В обычных условиях он остаётся тёмным. Но в глубине леса…

Кристалл вспыхнул ярким красным светом, заставив нескольких орков инстинктивно отступить.

— Магический фон там в десятки раз выше нормы, — продолжил Адриан, убирая артефакт.

— Мы дошли до старых развалин, — сказал капитан. — До того места, где когда-то стояла башня отступников. Магистр хотел её осмотреть.

— И что там? — спросила я, заметив, как Адриан слегка покачнулся на ногах."

"— Развалины, — ответил Гром вместо магистра. — Но там… там что-то не так. Камни светятся изнутри, а воздух дрожит, словно над раскалённой печью.

— И твари, — добавил один из воинов. — Их там столько, что мы едва смогли приблизиться.

Адриан кивнул, придерживаясь за стену ближайшего дома.

— В развалинах скопление магической силы, — сказал он, и голос его звучал напряжённо. — Где-то в глубине, под обломками. Но входа мы не обнаружили. А охрана… да, охрана там более чем серьёзная.

— Мы никогда не видели столько, — осипшим голосом добавил еще один воин, невольно оглянувшись.

— Согласно архивным документам, тёмная магия была полностью уничтожена небесным огнём, и за прошедшие столетия лес должен был очиститься от порождений отступников.

— Их становится больше, — закончил за него Гром. — И появляются новые виды. Более опасные, более разумные.

— И это странно, — медленно произнёс магистр, обращаясь к Торгу, который подошёл к группе. — Вы сообщали об этом магам? О росте численности тварей, о новых видах?

— Конечно, — кивнул старейшина. — Каждый отчёт содержит подробные описания существ.