Девятое правило дворянина

— Угу, вот я и берегу его всеми силами, чтобы оно оставалось крепким. Однако вокруг так много желающих как-то его ослабить — не поверите.

— Ну почему же, охотно верю. Именно поэтому у меня всегда так много дел…

— У каждого свой хлеб, магистр. Вот и я приехал подкинуть вам еще одну задачку, если вы не слишком заняты.

— Поверьте, ваше сиятельство, для вас у меня всегда найдется время, — заверил меня Кардинал. — Слушаю вас очень внимательно и ловлю каждое ваше слово.

— Тогда перейдем к делу. Я хочу, чтобы вы лишили жизни одного человека, его фамилия Болотов.

— Нет ничего нового под луной, — усмехнулся старик. — Если бы вы знали сколько историй я выслушал, которые начинались таким вот образом…

— Не сомневаюсь. Однако в моем случае не все так просто, как вам кажется на первый взгляд, магистр. Можно сказать, что у меня задачка повышенной сложности.

— В таком случае продолжайте, граф, мне не терпится узнать в чем заключается трудность.

— Их даже две. Во-первых, перед тем как его прикончить, вам придется его отыскать.

— На территории Российской империи? — удивился Хавьер Рабадан. — Неужели он сможет там спрятаться от вас? По моим данным у вас большие возможности на родной земле…

— Вы прекрасно осведомлены, магистр, но на этот раз я не смогу вам помочь в его поисках. Этот человек выехал и может находиться где угодно.

— Это несколько осложняет дело, — нахмурился старик. — Но не думаю, что станет слишком большой проблемой.

— Вам нужно будет убить этого человека вот этим оружием, — я показал ему короткие ножны. — Это обязательное условие нашего договора.

— Разрешите взглянуть?

— Пожалуйста, — сказал я и протянул ему кинжал.

Магистр вытащил светящийся нежно-белым холодным светом изогнутый кинжал и уважительно кивнул.

— Отличная вещь… Сразу видна древняя работа, не то, что сейчас… — полюбовавшись немного кинжалом, он спрятал его и вернул мне ножны обратно. — Я вижу вещь магическая, Владимир, поэтому мне бы хотелось, чтобы вы объяснили почему именно этот клинок. Сами понимаете, волшебство штука опасная… Орден должен знать, в какие игры мы играем.

— Что же, это вполне разумно, — согласился я. — Тайны из этого я делать не собираюсь.