Дела минувшие

И будьте вы прокляты!

Вечером сыщиков вызвал Каргер и стал задавать вопросы:

– Я тут многое не понял, разъясните, пожалуйста. Отчего, если в банде был свой штатный душитель Стахович, для убийства Сомова пришлось нанимать Кольку Бешеного?

– С поляком денщик не пошел бы в притон, – пояснил Павел Афанасьевич.

– И уж тем более ночью во Вшивый куст, – добавил Алексей.

– Пусть так. Но Шенрок! Сын богатого родителя – и не собрал пять тысяч? Да любой ростовщик дал бы ему эти деньги под вексель. С лихвенными процентами, конечно.

Благово кивнул Лыкову. Тот ответил обстоятельно:

– Лично для меня это еще одно доказательство того, что подпоручик Шенрок умер не по своей воле. Он мог бы занять денег, но, видимо, не захотел. А объявил себя жертвой шулерских приемов и отказался платить. И тогда его убили – в назидание другим. Офицеры догадывались и молчали. Притон действовал без помех, весь гарнизон туда шлялся. А полиции ни гугу. Вот как тут бороться с преступностью, Николай Густавович?

Шел июль 1881 года.

"Алексей с утра ввалился в сыскное в приподнятом расположении духа. Вчера он посетил Коммерческий клуб, хотел посмотреть выступление знаменитого германского силача Фоссберга. Тот тешил публику выдающимися приемами, в частности отрывал от пола значительные тяжести. Лыков, сам богатырь, решил проверить немца. Внезапно с ним увязалась сестра Лизавета.

– Давай на Грузинскую в Коммерческий клуб. Но сначала заедешь на… Лиза, где забрать твою подругу?

– Малая Покровка, Нефедьевы, собственный дом.

Отважный сыщик аж поперхнулся:

– Варвара Александровна Нефедьева?![45]

– Да, Варенька просила меня взять ее с собою, – как ни в чем не бывало ответила сестра. – Говорит, ей скучно одной.